Overgangen: Van ramp naar samenwerking

De eerste plicht van de leerkracht is waken over de omgeving en dit heeft voorrang op al de rest. ~ Maria Montessori

Mia, een 4-jarige, mocht de kring niet verlaten. Ze liep door het klaslokaal en ging naar haar hokje om haar sneeuwkleding aan te trekken om naar buiten te gaan. Ze trok langzaam haar pantoffels uit en ging toen in haar hokje zitten en bewoog niet. De rest van de kinderen trokken hun spullen aan. Mia zat roerloos. Haar juf, Aki, vroeg Mia om haar spullen aan te trekken en toen ging Aki haar koffiekopje vullen terwijl de rest van de kinderen in de rij ging staan. Mia bewoog niet. Aki hielp een paar achterblijvers en vroeg haar onderwijspartner James om Mia naar buiten te helpen. Terwijl Aki de achterblijvers hielp, begonnen twee kinderen vooraan in de rij elkaar te duwen. Aki vroeg James om het af te handelen. Hij liet Mia achter in haar hokje en ging praten met de twee kinderen die aan het duwen waren. Hij wachtte daar tot Aki klaar was en toen nam Aki de klas mee naar buiten. James bleef binnen om Mia te helpen zich klaar te maken om naar buiten te gaan. Buiten zag Aki James ongeveer 15 minuten niet. Uiteindelijk kwam hij naar buiten, met Mia met haar buitenspullen in haar armen die ze weigerde aan te trekken. Het was 25 graden buiten. Mia weigerde nog steeds haar spullen aan te trekken. Na een paar minuten vroeg Aki James om Mia naar het kantoor te brengen omdat ze hulp nodig had bij het toezicht houden op de klas buiten. James bracht Mia naar binnen. Terwijl hij binnen was, viel een van de kinderen op het ijs en had een snee in zijn oog.

Om Kurt Vonnegut te citeren: “En zo gaat het.”

Ben je ooit Aki geweest? Ik wel. Aki’s verhaal is echt.

Overgangen zijn een van de momenten in de dag waarop wangedrag vaak voorkomt. Als ik leerkrachten vraag om een lijst te maken van veelvoorkomende misdragingen, dan staan de overgangen altijd op de lijst. Altijd. Zonder een klas te observeren, is het onmogelijk om vast te stellen waarom een bepaalde overgang niet goed verloopt, maar er zijn wel een aantal factoren waar je rekening mee moet houden die voor alle overgangen gelden. Hier zijn er een paar:

1. Overgangen zijn moeilijk voor iedereen, zelfs voor volwassenen. Overgangsleerlingen wordt gevraagd te stoppen met wat ze aan het doen zijn, hun spullen en zichzelf te verzamelen en van de ene activiteit (vaak zelf gekozen) naar een andere activiteit te gaan (vaak gekozen door iemand anders – kring, les, etc.).
2. Succesvolle overgangen zijn afhankelijk van iedereen in de klas. Als sommige kinderen bijvoorbeeld snel overgaan, moeten ze wachten op andere mensen die langzamer gaan (vaak zitten ze in de kring of wachten ze in de rij).
3. Overgangen vinden vaak plaats als leerlingen moe zijn of vlak voor een activiteit met veel interesse, zoals naar buiten gaan. Het vergt veel zelfregulering.
4. Bij overgangen horen meerdere mini-overgangen. Denk aan de veel voorkomende overgang (en mini-overgangen) van het beëindigen van de ochtendlijke werkcyclus en naar buiten gaan.
   1. Stoppen met werken
   2. Werk opruimen
   3. Naar de cirkel
   4. Wachten tot de cirkel begint (of erop gewacht wordt)
   5. Deelnemen aan de cirkel
   6. Ontslagen worden
   7. Buitensportuitrusting aan
   8. Opstellen
   9. Weer wachten
   10. Als groep naar buiten
   11. Een groot deel van deze routine wordt omgekeerd wanneer de kinderen het klaslokaal weer binnenkomen, gevolgd door meerdere mini-overgangen wanneer de kinderen naar hun lunchroutine gaan.

Als we kijken naar de aard van overgangen, is het waarschijnlijk dat iemand die een slechte dag heeft, zoals Mia, voor zoveel opschudding zorgt dat zelfs de meest ervaren leerkracht zou wensen dat hij accountant was geworden! Overgangen zijn een noodzakelijk onderdeel van de dag en een belangrijke kans om vaardigheden in het echte leven op te bouwen. De klas moet als groep van de ene activiteit (werkcyclus, lunch, buitentijd, enz.) naar de andere. Er zullen altijd overgangen zijn, maar ze hoeven niet allemaal zo te verlopen als in Aki’s klas.

Hier is het goede nieuws: niet alle factoren die het gedrag van kinderen tijdens de overgang beïnvloeden, liggen buiten onze controle. De volgende keer dat je de klas van iemand anders observeert, beperk je observatie dan niet tot de werkcyclus in de ochtend. Sommige van de meest waardevolle leerervaringen komen van het observeren van overgangen. Hier zijn enkele van de wegversperringen die ik als leerkracht heb ervaren of die ik heb waargenomen tijdens het observeren van andere leerkrachten; en enkele suggesties voor succesvolle overgangen.

Uitdaging: Volwassenen zijn niet volledig aanwezig bij overgangen. In Aki’s klas maakte ze een fout die we allemaal wel eens hebben gemaakt. Tijdens de overgang, wanneer de kinderen volwassenen het meest nodig hadden om aanwezig te zijn, verliet ze de ruimte om een kopje koffie te halen. Het is geen probleem om een kop koffie te halen, naar het toilet te gaan of iets op te bergen dat was vergeten. Het probleem is wanneer. Tijdens de overgang hebben de kinderen de aanwezigheid van een volwassene nodig. Het komt vaak voor dat volwassenen onbewust de ruimte verlaten tijdens een overgang om een moment van troost te vinden.

Oplossing: Bereid je van tevoren voor op overgangen. In het geval van Aki is een warme kop koffie een hele geruststelling op een koude dag als je buiten toezicht houdt op de kinderen. Ze moet een kop koffie hebben! Ze hoefde alleen maar de koffie te halen (de les opruimen, naar het toilet gaan, enz.) voordat ze de overgang opriep om volledig aanwezig te zijn. Als volwassenen volledig aanwezig zijn, voelen kinderen zich veilig. Als ze zich veilig voelen, doen ze het beter. Aki en James begonnen zich 5 minuten voor het afroepen van de overgang zelf voor te bereiden, zodat ze zich konden voorbereiden. Aki kon koffie halen en aanwezig zijn bij de overgang.

Uitdaging: De rollen, procedures en verwachtingen van volwassenen tijdens overgangen zijn onduidelijk. Overgangen zijn een onderdeel van de omgeving dat de meeste choreografie vereist, maar vaak de minste aandacht krijgt. In de klas van Aki had geen van beide volwassenen een duidelijke rol. Er was een globale procedure, maar niet veel communicatie over wie waarvoor verantwoordelijk was, of hoe moeilijkheden die zich voordeden moesten worden opgelost. Het werd afgehandeld op het moment zelf, in het bijzijn van de kinderen. Dit maakte het moeilijk voor hen om echt aanwezig te zijn en het verhoogde hun stressniveau. De kinderen pikten de toenemende angst op, wat uitmondde in wangedrag in de vorm van duwen en duwen, dat vervolgens moest worden aangepakt door twee volwassenen die al onder druk stonden.

Oplossing: Neem aan het begin van het jaar de tijd om elke geplande overgang door te nemen en bekijk je overgangsplannen gedurende het jaar (zie*Overgangen plannenmet je lerarenteam aan het einde van dit artikel). Zorg ook voor schriftelijke overgangsplannen voor ondergeschikten, specialisten en beheerders (iedereen die betrokken kan zijn bij een overgang). Aan het einde van dit artikel vind je een lijst met vragen om over na te denken bij het plannen van je overgangen. Deze planning helpt bij het elimineren van de behoefte aan communicatie “op het moment zelf” en zorgt voor consistentie in routines, wat kinderen helpt bij het ontwikkelen van zelfregulatie. Het vermogen tot zelfregulatie is afhankelijk van het vermogen om met enige zekerheid te voorspellen wat er hierna gaat gebeuren. Planning en communicatie helpt leerkrachten om dezelfde reden bij hun zelfregulatie!

Uitdaging: Te veel overgangen en mini-overgangen. Zonder het te beseffen plannen we vaak te veel overgangen in de dag, of bevatten onze overgangen te veel mini-overgangen. In Aki’s geval volgden de kinderen de routine die hierboven is beschreven (#4 in onze bespreking van mini-overgangen). Toen ze haar overgangen in de middag timede, ontdekte ze dat de klas bijna een vol uur bezig was met de overgangen, in een blok van 3 uur.

Oplossing: Bekijk al je overgangen. Zijn ze allemaal nodig? Kun je ze vereenvoudigen door mini-overgangen weg te laten? Kun je activiteiten combineren of overgangen weglaten? Aki en James besloten hun overgang van de werkcyclus naar de buitentijd te vereenvoudigen. In plaats van in de kring te gaan zitten, spraken ze rustig met één kind tegelijk. Ze vroegen elk kind om hun werk op te bergen, hun spullen te pakken en naar buiten te gaan. Nadat hij met elk van de kinderen had gesproken, ging James naar de cubby-ruimte om de kinderen te helpen zich aan te kleden voor buiten, en toen de eerste paar kinderen klaar waren, ging hij met hen naar buiten. Aki hielp de overige kinderen en zodra ze klaar waren, ging elk van hen gewoon zelf naar buiten naar een wachtende James. Mia verzette zich zelden na deze verandering. Als ze dat deed, was de rest van de kinderen buiten en kon Aki aanwezig zijn om haar te helpen haar spullen aan te trekken.

Uitdaging: Leerlingen onnodig vragen om in de rij te gaan staan voor overgangen. Rijen zijn een bliksemafleider voor wangedrag. Volwassenen misdragen zich zelf (vaak) in rijen! In mijn tweede jaar als schoolhoofd stelde een collega me een interessante vraag. Wat is het doel van leerlingen in een rij laten staan? De vraag verraste me. Ik had er nog nooit over nagedacht. Toen ik dat deed, realiseerde ik me dat ik in veel gevallen geen goede reden had. Niet alle rijen zijn onnodig. Rijen kunnen nuttig of nuttig zijn als je je als groep verplaatst in een drukke ruimte, zoals bij het instappen in een bus of in een drukke gang; of voor de veiligheid, zoals het naar buiten verplaatsen van de klas voor een brandoefening. Vaak zijn ze echter onnodig.

Oplossing: Neem de tijd om kinderen te trainen hoe ze zich veilig als groep kunnen bewegen (aan de zijkant van een drukke gang lopen, hoe ze zich buiten kunnen bewegen, enz.) zonder een rij te vormen. Laat de kinderen zelfstandig bewegen (zelf naar buiten gaan zodra ze er klaar voor zijn) in plaats van in een groep. Laat kinderen rustig wachten op een plek van hun keuze, als je als hele groep samen moet bewegen. Ga in kleine groepjes en geef oudere kinderen in de klas de bevoegdheid om een paar kinderen te helpen bij de overgang.

Andere overwegingen

1. Kinderen betrekken bij het ontwerpen van overgangen en routines in de klassenvergadering. Bekijk de overgangen met de kinderen. Hoe werken ze? Welke aanpassingen kunnen we doen om de overgangen soepeler en veiliger te laten verlopen? Wanneer kinderen betrokken zijn bij het ontwikkelen van routines en structuren in de klas (en het evalueren ervan), zijn ze meer bereid om mee te werken en om zich te houden aan afspraken en beslissingen.
2. Oefen de overgangen aan het begin van het jaar met de kinderen. Nadat je ze geoefend hebt, vraag je de kinderen hoe ze denken dat het gegaan is en welke suggesties ze hebben om de overgang soepeler te laten verlopen.
3. Overweeg om kringen aan het begin van de dag te schrappen en kinderen de dag te laten beginnen met het kiezen van werk en direct te laten beginnen met de ochtendwerkcyclus bij aankomst. Kringen of vergaderingen die de dag beginnen zijn een leuke manier om met elkaar in contact te komen voordat de werkcyclus begint, maar het aantal mini-overgangen dat bij die ene overgang komt kijken kan de concentratie onderbreken en uitnodigen tot wangedrag. Kinderen komen het klaslokaal binnen (mini-overgang), bergen hun buitenspullen en schooltas op (mini-overgang), gaan het klaslokaal binnen (mini-overgang), kiezen een werkje of wachten op andere leerlingen (mini-overgang), stoppen waar ze mee bezig zijn als ze naar de kring worden geroepen (mini-overgang), gaan naar de kring (overgang), richten hun aandacht op de kring (mini-overgang), worden uit de kring gezet (mini-overgang) en gaan dan weer aan het werk of kiezen een nieuw werkje (mini-overgang). Ik heb dit proces wel 40 minuten zien duren. Wanneer de leerkrachten de kinderen daarentegen begroeten bij hun aankomst en hen dan aan het werk zetten, zijn er slechts drie mini-overgangen en omdat de kinderen zelfstandig aan het werk gaan, bouwen ze ook aan hun zelfstandigheid en zelfregulerend vermogen.
4. Plan waar mogelijk een interessante activiteit na een overgang. Als de overgang klaar is, is er iets om naar uit te kijken en motivatie voor een soepele en tijdige overgang. Als je bijvoorbeeld klassenvergaderingen houdt, plan dan lunch of tijd buiten voor na de vergadering.
5. Geef leerlingen die moeite hebben met overgangen extra tijd en ondersteuning voordat je een overgang noemt. Laat ze waar mogelijk helpen om ze een eigen inbreng te geven en ze deel te laten uitmaken van de overgang.

*Overgangen plannen met je onderwijsteam

Denk eens na over de volgende vragen:

1. Is de overgang noodzakelijk?
2. Welke rollen heeft elke volwassene (wegsturen, toezicht houden, naar buiten gaan om de kinderen te ontvangen, enz.)
3. Waar moeten de volwassenen worden geplaatst en wanneer?
4. Hoe laat is de overgang?
5. Hoe worden de kinderen ontslagen?
6. Welke kinderen hebben extra ondersteuning nodig? Welke ondersteuning hebben ze nodig? Wie zorgt ervoor (leerkracht, een andere leerling, enz.)?
7. Wat wordt er van de kinderen verwacht (gratie en beleefdheid, logistiek, enz.)?
8. Met welke volwassenen moet worden gecommuniceerd wanneer een overgang moet worden veranderd?[1]

Het doel bij het creëren van succesvolle overgangen, zoals op elk gebied in de klas, is het ontwikkelen van autonomie, zelfregulatie en zelfstandigheid bij de kinderen. Overgangen zijn moeilijk voor iedereen, volwassenen en leerlingen. Voorbereiding en focus kunnen echter helpen bij het oplossen van veel uitdagingen die zich in elke klas voordoen. En vergeet niet, waar mogelijk, de kinderen bij de planning en het probleemoplossingsproces te betrekken. Ze kunnen niet alleen geweldige inzichten meebrengen, maar ze zijn ook zeer bekwame probleemoplossers en hebben een aangeboren verlangen om te helpen!

Tot de volgende keer…

[1] Nelsen, Jane en Chip DeLorenzo. Positieve Discipline in de Montessoriklas: Preparing an Environment That Fosters Respect, Kindness and Responsibility. USA, Parent Child Press, 2021, blz. 70.