Uitdaging: Cirkelgedrag – Deel I

Tijdens een recente workshop stelde een deelnemer een veelvoorkomende vraag. Hoe reageer ik effectief op wangedrag in de kring (lessen, klassenvergaderingen, overgangskringen, etc.). Hoewel er een heel hoofdstuk of deel van een boek over leiderschap in de klas aan deze vraag gewijd zou kunnen worden, zal ik mijn best doen om wat van mijn ervaring over dit onderwerp te delen!

Groepsbijeenkomsten zijn een moment waarop wangedrag vaak voorkomt. Er zijn veel factoren die hieraan bijdragen. Een van de meest voorkomende factoren is hoe de volwassenen reageren op wangedrag in groepssettings. Bijvoorbeeld: een kind kan uit de kring worden gestuurd tot “het er klaar voor is” om terug te komen, één volwassene kan de leiding hebben om een leerling die zich misdraagt te sturen, of een leerkracht kan het kind verbaal corrigeren waar de groep bij is. Hoewel deze benaderingen goed bedoeld zijn, kunnen ze een averechts effect hebben. Deze reacties leiden af van het doel van de kring en kinderen beginnen aandacht te besteden aan het verstorende kind in plaats van aan de leerkracht. Hierdoor verliest de groep zijn focus. Wanneer kinderen in een openbare omgeving worden gecorrigeerd, kunnen ze in verlegenheid gebracht of ontmoedigd raken, wat leidt tot meer wangedrag. Dus wat kunnen we doen?

Primair (leeftijd 3-6)

1. Houd cirkels zeer boeiend. Jonge kinderen zijn zich nog aan het concentreren en in een kring zitten vergt een hoge mate van zelfregulatie. Om eerlijk te zijn, soms zijn bijeenkomsten in een hele groep saai. De volwassenen vragen jonge kinderen een niveau van zelfcontrole te tonen dat ze nog niet hebben ontwikkeld. Zeer boeiende cirkels kunnen helpen bij het ontwikkelen van het vermogen tot zelfregulatie in groepssituaties door de aandacht van de kinderen te trekken. De volgende keer dat je een klaslokaal observeert, blijf dan om een groepsbijeenkomst te observeren. Vraag jezelf af: “Als ik 3 of 4 was, zou ik dan betrokken zijn?”
2. Maak de kring optioneel. Als een kind nog niet in staat is om een groepsbijeenkomst bij te wonen, is er dan een plek waar ze kunnen observeren en waar ze meer bewegingsvrijheid hebben? Is er een rustige activiteit die ze kunnen doen terwijl anderen in de kring zitten? Maak het een doel om kringen zo aantrekkelijk te houden dat ze kinderen verleiden om te komen in plaats van ze te verplichten om te komen.
3. Houd kringen kort. Een groepsbijeenkomst mag niet langer duren dan 10 tot 12 minuten voor kinderen van 3-4 jaar, vooral aan het begin van het jaar. Naarmate de kinderen meer zelfregulatie ontwikkelen tijdens het groepsgebeuren, kun je de duur van de bijeenkomst met een paar minuten verlengen.
4. Beperk groepsbijeenkomsten. Te vaak worden kinderen gevraagd of verplicht om de hele ochtend naar de kring te komen. Volwassenen doen het niet goed met veel bijeenkomsten. Kinderen ook niet. Elke keer dat de kinderen naar de kring komen, maken ze minstens 4 overgangen mee. Ze gaan weg van wat ze aan het doen zijn. Ze gaan naar de kring. Als de kring voorbij is, verlaten ze de kring. Ze gaan naar de volgende activiteit. Dus, 4 overgangen, en dan moeten ze stil blijven zitten tijdens de bijeenkomst. Dat is een heleboel door volwassenen gestuurde activiteit voor kinderen die zich in de gevoelige periode voor zelfstandigheid en concentratie bevinden! Groepsbijeenkomsten kunnen een verstoring zijn voor een kind dat zich concentreert. Je weet nooit wanneer een kind een verbinding aan het maken is. Als je kinderen samenbrengt, denk er dan aan om de bijeenkomst kort en boeiend te houden!
5. Maak afspraken met storende kinderen buiten de kring. Sommige kinderen hebben het erg moeilijk in een groepssetting. Vecht hier niet tegen. Werk met ze samen om oplossingen te bedenken. Kunnen ze de kring observeren vanaf een vooraf bepaalde plek buiten de kring? Kun je samen met het kind creatieve ideeën bedenken voor wanneer het kind zich afgeleid voelt (bijvoorbeeld een speciaal non-verbaal signaalsysteem dat het kind laat weten dat het even uit de kring moet gaan, of gewoon een herinnering om tot rust te komen).
6. Gebruik de Klassenvergadering. Kinderen dragen graag bij. Als je problemen hebt met wangedrag in groepssituaties, overweeg dan om het probleem naar de klassenvergadering te brengen . Bedenk samen ideeën om de kringtijd succesvoller te maken.

Lagere school en adolescenten (6-15 jaar)

1. Houd de groepstijd kort en boeiend. Dit idee geldt ook voor groepen van basisschoolleerlingen en adolescenten. Hoewel basisschoolleerlingen en adolescenten beter in staat zijn tot zelfdiscipline in groepssituaties, vervallen leerkrachten van oudere kinderen soms in oude gewoonten zoals groepstijd gebruiken om informatie “erin te proppen” in plaats van “enthousiasme op te wekken” om te leren en betrokken te raken bij gesprekken. Onderzoek heeft aangetoond dat volwassenen een gemiddelde aandachtsspanne hebben van 10-15 minuten, voordat deze begint af te nemen. Hoe lang zou dat voor kinderen kunnen zijn?
2. Beslis wat je gaat doen en voer het dan uit zonder te praten. Laat de kinderen weten dat je merkt dat de kring storend is. Leg uit dat wanneer je ziet dat kinderen elkaar storen (met elkaar praten, afleiden, enz.), je stopt met wat je aan het doen bent en je handen op je schoot legt. Vertel dat je stil blijft tot iedereen klaar is. Klaar betekent dat de kinderen ook stil zijn en hun handen in hun schoot hebben. Leg uit dat als iedereen klaar is, je verder gaat. Natuurlijk zullen de kinderen willen weten of je zult doen wat je hebt gezegd. De volgende keer dat de kring verstoord wordt, stop je gewoon met wat je aan het doen bent, leg je je handen in je schoot en blijf je PRESENT, WARM en STIL tot iedereen klaar is. Geef geen commentaar op de verstoring, maar ga gewoon verder waar je gebleven was als je weer verder gaat.
3. Creëer samen richtlijnen en verwachtingen. Kinderen werken beter samen als ze betrokken zijn bij het bepalen van de grenzen en richtlijnen in de klas. Praat aan het begin van het jaar over mogelijke problemen in groepssituaties. Bedenk vervolgens samen richtlijnen voor respectvolle deelname aan de kring. Zie stap 4.
4. Neem de tijd om te onderwijzen. Niet alle kinderen ontwikkelen sociaal bewustzijn en sociale vaardigheden in hetzelfde tempo. Nadat je richtlijnen hebt opgesteld voor groepsomgevingen met je leerlingen, identificeer je de beleefdheids- en beleefdheidsvaardigheden die nodig zijn om die richtlijnen te volgen. Bijvoorbeeld: Hoe verontschuldig je jezelf om naar het toilet te gaan; hoe vraag je om een beurt om te spreken; hoe laat je anderen zien dat je luistert; wat doe je als je niet geïnteresseerd bent in een onderwerp dat wordt besproken; hoe ga je respectvol niet akkoord, enz. Oefen deze vaardigheden samen!
5. Afspraken maken. Een zeer effectieve en respectvolle reactie op wangedrag in groepssituaties is het maken van afspraken met leerlingen met behulp van de Vier Stappen voor Follow-Through. Een veelvoorkomende reactie van volwassenen op herhaaldelijk wangedrag is het gebruik van “consequenties”, die vaak niet meer zijn dan verklede straffen. Het probleem met bestraffende discipline is dat het vaak uitnodigt tot meer wangedrag: verstoring, machtsstrijd, aandacht vragen en druk van medeleerlingen om mee te doen. In plaats van consequenties op te leggen, kun je beter een vriendelijk en openhartig gesprek met de leerling hebben en hem of haar vertellen waar je moeite mee hebt. Vraag hem of haar ook te vertellen waar hij of zij moeite mee heeft. Werk samen aan een oplossing die aan beider behoeften voldoet. Wees niet bang om buiten de gebaande paden te denken! Zorg ervoor dat jullie afspraak specifiek is en dat jullie in staat zijn om de afspraak na te komen (het gebruik van persoonlijke, vooraf vastgestelde, non-verbale signalen kan een zeer effectieve manier zijn om dit te doen). Als de leerling je afspraak verbreekt, ga dan gewoon door zonder te praten.
6. Gebruik de Klassenvergadering wanneer er problemen opduiken. Een van de grote voordelen van de klassenvergadering is dat alle leerlingen de kans krijgen om te vertellen hoe een probleem hen beïnvloedt. Op het niveau van de basisschool en de adolescenten kan er een sociale machtsongelijkheid ontstaan als wangedrag in groepsverband een probleem wordt. Studenten die zich misdragen beginnen de macht in de groep over te nemen. Leerlingen die zich niet op hun gemak voelen bij wangedrag, voelen vaak de druk om stil te blijven en de boel niet op stelten te zetten. Wanneer Klassenvergaderingen deel gaan uitmaken van de cultuur van een klas, is het de norm dat leerlingen open zijn over hoe moeilijkheden hen beïnvloeden. Leraren zijn vaak verrast dat hun leerlingen hetzelfde willen als zij – wederzijds respect, samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid!

Marianna, een leerkracht in het basisonderwijs, had veel moeite met drie kinderen tijdens kringen. De kinderen hadden erg weinig zelfregulatie in groepssituaties. Ze rolden vaak naar het midden van de kring, schreeuwden, duwden, speelden met materialen op een plank in de buurt, enz. Als reactie hierop liet Marianna elk van de drie kinderen naast haar of de assistent-lerares zitten. Als een van de kinderen de orde verstoorde, leidde de assistent dat kind uit de kring en ging bij hem zitten tot hij klaar leek om terug te keren naar de kring. Als de leerling echter terugkeerde, begon de verstoring opnieuw en begonnen andere leerlingen het gedrag te kopiëren. Bij het overdenken van de situatie realiseerde Marianna zich dat de volwassenen de verstoring verergerden met hun “omleidingen” en mogelijk het wangedrag uitlokten door de kinderen naast een volwassene in de kring te laten zitten.

Marianna sprak met elk van de leerlingen die de orde verstoorden afzonderlijk. Ze legde uit dat ze had gemerkt dat ze het moeilijk hadden in de kring en dat het leek alsof ze gefrustreerd waren. Ze liet elk kind weten dat als het tijd was voor de kring, ze ofwel naar de kring konden komen, of dat ze ervoor konden kiezen om in de kunsthoek te werken of een boek te lezen in de bibliotheek. Marianna besloot dat haar doel was om haar kring zo interessant mogelijk te maken en om deze jongere kinderen terug te trekken zodra ze er klaar voor waren.

Meteen begonnen Marianna “s rondes productiever en leuker te worden. De drie leerlingen waren ook gelukkiger. Ze waren actief bezig, terwijl de assistent-lerares buiten de kring zat, dichtbij de werkende kinderen, en observeerde met aanwezigheid, warmte en stilte. Na een paar weken gingen Marianna” s groepsbijeenkomsten echt goed, en toen raakte een van de kinderen die buiten de kring had gewerkt geïnteresseerd in wat er gebeurde en voegde zich bij de groep. De assistente hoefde hem niet te volgen omdat hij met de groep bezig was. Niet lang nadat Marianna de veranderingen had doorgevoerd, kwamen alle drie de verstorende kinderen naar de kring.

Tijdens een van Marianna’s klasbijeenkomsten bespraken de kinderen hoe ze hun vrienden konden helpen als ze het moeilijk vonden om in de kring te zitten. Een van de kinderen vertelde dat zijn moeder soms over zijn rug wreef als hij “wiebelig” was. De klas besloot dat ze zouden proberen aan “wiebelende” vrienden te vragen of ze hun rug gewreven wilden hebben in de kring. Hierna verlieten de kinderen zelden nog de kring. Net zo belangrijk was dat Marianna merkte dat de oplossing van de klassenontmoeting een keerpunt was geworden voor de gemeenschap in de klas. Niet alleen hielpen kinderen elkaar in de kring, ze begonnen elkaar de hele dag door te helpen en voor elkaar te zorgen.