Is dit jouw klaslokaal?
Laten we even de tijd nemen en ons onze klaslokalen in het midden van het schooljaar voorstellen. Het is januari, de meest productieve tijd van het schooljaar. Je verliest de tijd uit het oog omdat de kinderen genormaliseerd zijn. Ze zijn ijverig aan het werk, terwijl jij de hele ochtend non-stop lessen geeft. Er weerklinkt een zacht slaapliedje van productieve activiteit door het lokaal als een ochtendmist. De kinderen ruimen hun werk op telkens als ze materiaal gebruiken. Er ligt geen kruimel op de vloer in de snackruimte. Kinderen werken hun conflicten naadloos uit in de vredesruimte met weinig tot geen toezicht. Niemand loopt over een mat. Stoelen worden elke keer naar binnen geschoven; en je kunt de ruimte verlaten voor een kop koffie en 15 minuten later terugkomen zonder dat de kinderen je gemist hebben.
“Klassenmanagement vergt jaren oefening en zelfs de meest ervaren leerkrachten hebben moeilijke momenten en soms moeilijke hele schooljaren!”
Het is een mooi visioen, nietwaar? Dat is tenslotte wat ze ons vertelden toen we in opleiding waren? Klinkt dat als jouw klaslokaal? Zo niet, dan ben je niet de enige! Klassenmanagement vergt jaren oefening en zelfs de meest ervaren leerkrachten hebben moeilijke momenten en soms moeilijke hele schooljaren! Net als de kinderen zijn wij levenslange leerlingen die blijven leren door onze eigen ervaringen en ontdekkingen.
Daden zeggen meer dan woorden
Veel leerkrachten merken dat de kinderen in hun klas zich halverwege het jaar niet aan de basisregels houden. Als reactie daarop gaan ze terug naar af en beginnen ze de kinderen te herinneren aan de basisregels en geven ze lessen over de basisregels die aan het begin van het jaar zijn gegeven. Leerkrachten zullen vaak opmerken dat ze het gevoel hebben dat ze zeuren als ze de kinderen blijven herinneren aan de basisregels. Herinneringen zijn misschien gepast voor een korte periode na een lange schoolvakantie, maar misschien niet voor de lange termijn.
Als je de ervaring hebt dat je halverwege het jaar terug moet naar de tekentafel om de basisregels opnieuw te leren, is een goede vraag om te stellen: “Zijn de kinderen de basisregels vergeten?”. Waarschijnlijk niet. Het probleem is meestal dat, nadat de basisregels waren geïntroduceerd, de opvolging door de volwassenen begon af te nemen naarmate de kinderen meer betrokken raakten bij de materialen in de klas.
Follow-through betekent gewoon doen wat je gezegd hebt, zonder gebruik te maken van preken, constante herinneringen (zeuren) of straf. Kinderen herinneren aan wat ze al weten is respectloos. Maar doorzetten, op een vriendelijke en vastberaden manier, maakt het mogelijk om tegemoet te komen aan de behoeften van de situatie en tegelijkertijd de waardigheid en het respect voor alle betrokkenen te behouden.
Het belang van opvolging
Tijdens mijn eerste jaar als leerkracht in het lager basisonderwijs ontdekte ik, net als veel andere leerkrachten in het eerste jaar, dat de moeilijkste taak bij het creëren van een vreedzaam klasklimaat niet lag in het geven van lessen of het voorbereiden van het klaslokaal, maar in het omgaan met “wangedrag” van de kinderen. Mijn lessen werden onderbroken; kinderen verstoorden de ochtendwerkcyclus; ze hadden geen respect voor elkaar en voor mij; en ze hielden zich niet aan de basisregels!
Ondertussen kwam mijn mentor Margaret, een ervaren lerares van meer dan 20 jaar, de kamer binnen en alle problemen die ik net had gehad leken te verdwijnen. Het was ontmoedigend! Ze leek de gedragsproblemen met zo weinig moeite aan te pakken dat ik me afvroeg of ik gewoon niet had wat nodig was om een effectieve Montessorileraar te zijn.
Ik ben blij te kunnen zeggen dat mijn mentor niet alleen effectief was met de kinderen; ze was ook effectief met onervaren leerkrachten. Ze had ervaring met Positive Discipline en was in staat om effectieve en concrete hulpmiddelen door te geven die ik in de praktijk kon toepassen. Een van de belangrijkste lessen die ze me doorgaf was het belang van doorpakken met kinderen.
Mijn eerste les in het belang van doorzetten kwam tijdens een bijzonder frustrerende dag op het schoolplein. Ik benaderde mijn mentor, Margaret, en vroeg haar om raad. Ik vertelde haar dat ik me schuldig voelde omdat ik het gevoel had dat ik een situatie te hard had aangepakt, omdat ik net een “consequentie” had uitgedeeld aan mijn lagere schoolklas voor onsportief gedrag. Ik vertelde hen dat ze de rest van de week rondjes moesten rennen tijdens gym om aan lichaamsbeweging te komen.
“Na deze ervaring en het leren oefenen van follow-though op aanraden van Margaret, begonnen de kinderen in mijn klas meer coöperatief en respectvol te worden.”
Toen ik met Margaret sprak, verraste haar reactie me. Ik was er zeker van dat ze mijn plan om mijn excuses aan te bieden en het probleem op een positievere manier aan te pakken zou steunen. Ze kende me echter goed en mijn zwakke punten als nieuwe leerkracht. Wat ze me vroeg was om mijn “consequentie” door te zetten. Ze was het ermee eens dat ik bestraffend was, maar vond het belangrijker, voor de veiligheid van de kinderen, dat ze wisten dat ik zou doen wat ik zei dat ik zou doen. Ze voegde er iets aan toe als: “Het komt wel goed met ze. Ik weet zeker dat je ze niet te hard zult aanpakken.”
Ik niet, maar het was nog steeds een lange week.
De reactie van de kinderen was eigenlijk heel diepgaand. Na deze ervaring en het leren oefenen van follow-though (hieronder beschreven) op aanraden van Margaret, begonnen de kinderen in mijn klas meer coöperatief en respectvol te worden. Ze begonnen meer samenwerking te tonen, niet alleen met mij maar ook met elkaar. Ze leken veel zekerder in de klas. Ik kreeg ook meer zelfvertrouwen, vooral toen ik zag dat ik in staat was om respectvolle managementtools voor de klas te implementeren die echt werkten.
Kinderen moeten weten dat ze kunnen vertrouwen op de reacties van de volwassenen in de klas. Ze moeten weten dat de volwassenen menen wat ze zeggen en zeggen wat ze menen. Dit bevordert autonomie en zelfregulatie. Als de reacties van de volwassenen consequent, vriendelijk en streng zijn, kunnen kinderen nauwkeurige voorspellingen doen over wat er komen gaat en dit helpt hen om hun eigen acties en reacties te reguleren. Het helpt een omgeving van sociaal-emotionele onafhankelijkheid en veiligheid te creëren.
Stappen voor opvolging (vanaf 4 jaar)
De Stappen voor Doorgaan is een manier om door te gaan met oudere basisschoolleerlingen en leerlingen van de basisschool en het voortgezet onderwijs. Dit hulpmiddel werkt heel goed als een kind zich herhaaldelijk misdraagt (lunch niet opruimen, in de rij gaan staan, anderen afleiden, etc.). Als ik workshops Positieve Discipline geef, zijn er een paar specifieke hulpmiddelen die ik leerkrachten aanraad om op de achterkant van hun kastdeur te hangen zodat ze ze snel kunnen raadplegen. De Stappen voor Opvolging is een van die hulpmiddelen.
- Zoek een moment waarop jij en het kind de zaak jullie volledige aandacht kunnen geven.
- Er wordt een vriendschappelijk gesprek gehouden om informatie te verzamelen en te delen over wat er voor zowel de leerkracht als de leerling aan de hand is met betrekking tot het probleem.
- Neem een beslissing (eventueel met de leerling) over wat je in de toekomst gaat doen.
- Als de kwestie zich opnieuw voordoet, gaat de leerkracht gewoon verder met een korte feitelijke verklaring, zoals “We hadden een afspraak” of “Het is tijd om naar binnen te gaan”.
Suggesties voor een effectieve follow-up
- Kies een “neutraal” moment om dit gesprek te voeren (niet direct na het wangedrag).
- Wees open en eerlijk over wat er voor jou aan de hand is wanneer het gedrag zich voordoet.
- Luister echt wanneer de leerling uit wat er in hem/haar omgaat wanneer het gedrag zich voordoet.
- Overeengekomen oplossingen of consequenties moeten redelijk, gerelateerd, respectvol en nuttig zijn op lange termijn.
- Wees eerlijk over wat voor jou wel en niet werkt als je oplossingen afspreekt. Moedig de leerling aan hetzelfde te doen.
- Wees waar nodig specifiek over deadlines en consequenties.
- Houd opmerkingen zeer beknopt. (“Ik zie dat je geen _______ hebt gedaan. Zou je dat nu alsjeblieft willen doen.”)
- Begrijp dat de meeste kinderen en adolescenten de grenzen die ze helpen stellen, zullen testen. Grenzen zijn pas grenzen als ze op de proef worden gesteld. Leerlingen willen weten of de volwassenen menen wat ze zeggen. Als er bezwaren zijn tegen de overeenkomst, vraag dan gewoon: “Wat was onze overeenkomst?”.
- Als reactie op verdere bezwaren, wees stil, zeg niets en gebruik non-verbale communicatie om door te gaan: wijs naar het voorwerp dat moet worden opgepakt; glimlach bewust; neem het kind vriendelijk bij de hand en leid het naar/weg van het probleem.
- Als de leerling de afspraak nakomt, spreek dan waardering uit. “Bedankt voor het nakomen van onze afspraak.”
“Als volwassenen de tijd nemen om eerlijk en open te zijn, te luisteren en leerlingen te betrekken bij het oplossen van problemen, is de kans groter dat leerlingen meewerken.”
Als volwassenen de tijd nemen om eerlijk en open te zijn, te luisteren en leerlingen te betrekken bij het oplossen van problemen, zullen leerlingen eerder geneigd zijn om mee te werken. Op deze manier zijn ze niet anders dan volwassenen. Heb je ooit een baas gehad die problemen oploste door er open over te praten met degenen die voor hem/haar werkten en hen betrok bij het probleemoplossingsproces? Hoe reageerden de mensen? Hoe reageerde jij?
Door gebruik te maken van de Vier Stappen voor Opvolging zijn leerkrachten in staat om samen met leerlingen duidelijke en gepaste grenzen te stellen, samenwerking aan te moedigen en een omgeving van vertrouwen en voorspelbaarheid te creëren.[JN1] Herinneren en zeuren door de volwassene is niet langer nodig wanneer volwassenen een effectief en respectvol alternatief hebben om grenzen te stellen en op te volgen. Deze aanpak vermindert niet alleen de stress bij de kinderen of adolescenten, maar ook bij de leerkrachten.
Tot de volgende keer…
Een geweldig schooljaar!
