“Een van de eerste vereisten voor elke volwassene die kleine kinderen wil helpen, is te leren het andere ritme van hun leven te respecteren in plaats van te proberen het te versnellen, in de ijdele hoop het synchroon te laten lopen met het onze.”
(Standing, 2008).
Het begin van een nieuw schooljaar! Met het begin van elk nieuw jaar komt het opnieuw instellen van routines en hernieuwde hoop op effectiviteit en samenwerking van iedereen. Thuis: de avond van tevoren de lunch klaarmaken, nieuwe bedtijden, het avondeten om 18:00 uur op tafel, iedereen aangekleed de deur uit om 7:30 uur. Op school: de dagelijkse opruimklusjes klaar voordat de kinderen worden opgehaald, de ochtendwerkcyclus om 8:30 uur gestart, de lunch klaar om 12:15 uur zodat de kinderen om 12:30 uur naar buiten kunnen, en dagelijkse controle met de leerlingen. Over een paar weken zullen sommige van deze routines zachter worden. Een paar weken later zullen de volwassenen gefrustreerd en ontmoedigd raken, en de kinderen zullen zich tegen de routines verzetten, wat er vaak toe leidt dat de volwassenen toegeven en nog losser worden, of dat ze terugduwen en “de controle overnemen”. Beide situaties nodigen uit tot wangedrag van de kinderen en nog meer ontmoediging. Het is stressvol voor iedereen!
Laat routines de baas zijn! Als routines goed zijn ingeburgerd, worden ze een vorm van communicatie. Met consistente routines kunnen kinderen voorspellen wat er gaat komen. Ze kunnen zelfstandigheid en onafhankelijkheid ontwikkelen omdat ze niet afhankelijk zijn van volwassenen die hen vertellen wat er komen gaat. Voorspelbaarheid ondersteunt zelfregulatie. Als kinderen weten wat ze kunnen verwachten, kunnen ze zich emotioneel en praktisch voorbereiden. Ze ontwikkelen hun wil vrij binnen vooraf bepaalde grenzen.
Zonder consistente routines moeten volwassenen de baas worden, omdat kinderen van hen afhankelijk zijn om te weten hoe ze zich moeten voorbereiden op een komende gebeurtenis. Dit legt de macht in handen van de volwassenen en kan machtsstrijd, passiviteit of angst uitlokken bij kinderen en adolescenten (adolescenten zijn vooral gevoelig voor machtsstrijd als de volwassene de baas is) wanneer samenwerking en teamwork nodig zijn.
Een paar jaar geleden werd ik gevraagd om een basisschoollerares te observeren. Ze had moeite met de lunchovergangen. Er was veel wangedrag van de kinderen en de leerkracht had het gevoel dat de omgeving onveilig werd. Na een paar dagen de lunch geobserveerd te hebben, werd het duidelijk wat het wangedrag uitlokte. Elke dag zag zowel de overgang als de voorbereiding erop er anders uit. Op een dag sloeg de klas hun ochtendroutine over en ging meteen lunchen, zodat de leerkracht een les kon afmaken. De volgende dag begon de lunch 15 minuten te laat en moesten de kinderen snel eten voordat ze naar buiten gingen. Op de derde dag volgde de klas de routine die aan het begin van het jaar was ingesteld, maar de leerkracht moest veel sturen en herinneren. Terwijl ze aanwijzingen gaf en herinnerde, werd de assistent-lerares passiever. Sommige kinderen volgden de aanwijzingen van de leerkracht op, andere niet.
Wat is er gebeurd? In dit geval gingen de volwassenen voorbij aan de routines, afhankelijk van de behoefte van het moment om te bepalen hoe de overgang eruit zou zien. Natuurlijk kan dit af en toe gebeuren omdat niet elke dag perfect is. Maar in deze situatie waren de routines consequent inconsistent, zodat de kinderen nooit wisten wat ze konden verwachten. Sterker nog, de assistent-lerares wist ook niet wat ze kon verwachten. Zowel de leerlingen als de assistent werden afhankelijk van de aanwijzingen van de hoofdleerkracht. Dit gebrek aan consistentie nodigde uit tot machtsstrijd bij de kinderen en passiviteit bij de andere volwassene, omdat de leerkracht de baas was.
Na het bekijken van de observaties maakten de leerkracht en haar assistent samen een gedetailleerde overgangsplanning en creëerden ze een routine die hen zou helpen om elkaar te ondersteunen bij het handhaven van de consistentie van de routines. Ze brachten de kwestie ook ter sprake in de klassenvergadering. De leerkracht deelde haar bezorgdheid over het wangedrag en erkende haar rol in het verstoren van de routines, waardoor haar leerlingen niet wisten wat ze elke dag konden verwachten. De klas brainstormde over verschillende ideeën om de routines consistent te houden, waaronder het kiezen van een tijdbewaker voor de lessen en hoe sneller en effectiever op te ruimen aan het einde van de ochtendwerkcyclus. Binnen een week zagen de lunchovergangen er heel anders uit. De assistent begon natuurlijk meer leiderschap op zich te nemen; er waren veel minder machtsstrijdjes en de leerlingen begonnen elkaar zelfs bij te sturen als dingen uit de rails liepen. De kinderen en de assistent werden gesterkt omdat de routines weer de baas waren.
Hoewel dit voorbeeld zich op school afspeelde, kan dezelfde dynamiek ook thuis plaatsvinden! Dus, hoe laten we routines de baas zijn? Hier volgen enkele suggesties voor het creëren van succesvolle routines om kinderen te helpen zelfstandigheid, samenwerking, verantwoordelijkheid en probleemoplossende vaardigheden te ontwikkelen:
De voorbereiding van de volwassene.
Als volwassenen echt aanwezig zijn tijdens routines en overgangen, voelen kinderen zich veilig. Om aanwezig te zijn bij routines, is intentionaliteit en voorbereiding nodig. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om te plannen hoe je je gaat voorbereiden op routines en overgangen, zodat je volledig aanwezig kunt zijn. Dit betekent vaak dat je de tijd moet nemen om een routine te volgen (een les opruimen, een kop koffie halen, je schoenen aantrekken, enz.
Kinderen en adolescenten betrekken bij het bespreken en creëren van routines voor de klas of het gezin. Wanneer mensen (van welke leeftijd dan ook) betrokken zijn bij het oplossen van problemen, zullen ze eerder meewerken wanneer het tijd is om samen te werken en helpen bij de opvolging omdat ze betrokken zijn bij het proces. Ze hebben geholpen het te creëren!
Kritisch denken en probleemoplossende vaardigheden leer je door ervaring. Als kinderen betrokken worden bij het plannen van routines, krijgen ze de kans om na te denken, te discussiëren en te ervaren waarom een routine wel of niet werkt. Ze leren ook om samen te werken, wat een belangrijke sociale en levensvaardigheid is! Tot slot, als kinderen betrokken worden bij het bedenken van routines, is de kans groter dat je klas of gezin routines bedenkt die goed werken, omdat het oplossen van problemen gebeurt met inachtneming van meerdere perspectieven en ideeën.
Plan voor veranderende omstandigheden met kinderen. Laten we eerlijk zijn, het leven gebeurt en omstandigheden kunnen van de ene dag of week op de andere veranderen (vooral thuis). Veel veranderingen zijn echter voorspelbaar. Maak bij het opstellen van routines een lijst met voorspelbare veranderingen in je planning. Thuis kunnen deze voorspelbare veranderingen zijn: zakenreisjes, naschoolse activiteiten, afspraakjes, enz. Op school kunnen dit zijn: weekenden van drie dagen, excursies, brandoefeningen, sneeuwdagen, enz.
Nadat je een lijst met voorspelbare schemawijzigingen hebt gemaakt, kun je praten over alternatieve plannen. Dit zijn eenvoudige aanpassingen aan je gewone routineplannen. Als er alternatieve plannen moeten worden gemaakt voor een roosterwijziging, maak dan samen een plan tijdens de klas- of gezinsvergadering, zodat iedereen weet wat hij kan verwachten.
Bespreek routines in familie- en klasbijeenkomsten. Soms werken onze beste plannen niet zoals we hadden gehoopt. Een routine werkt misschien niet. Waarom niet? Misschien was de routine te ambitieus en is er niet genoeg tijd om alles in de toegewezen tijd te doen. Misschien werkt de volgorde van de routine niet. Of de kinderen hebben meer hulp nodig dan verwacht. Als dit gebeurt, is het verleidelijk voor volwassenen om de handdoek in de ring te gooien en het over te nemen.
Neem de tijd om te bespreken hoe de routines werken, in het gezin of in de klas. “Hoe werkt de ochtendroutine voor iedereen?” Als er aanpassingen nodig zijn, los die dan samen op. Fouten zijn een kans om te leren. Dit proces helpt ook om een omgeving van samenwerking en wederzijds respect te behouden. Als alles goed gaat, zal het herzien van de routines het succes van jullie teamwork in het gezin of de klas bevestigen.
Maak routinekaarten. Routinediagrammen werken vooral goed voor jonge kinderen, hoewel mensen van alle leeftijden ze nuttig vinden. Routinekaarten geven visuele aanwijzingen over wat er nu gaat gebeuren. Ouders en leerkrachten kunnen het volgen door simpelweg naar de kaart te wijzen en te vragen: “Wat is het volgende op onze routekaart?”. Oudere kinderen kunnen hun eigen routekaart maken en de stappen van hun routine afvinken als ze ze hebben uitgevoerd.
Doorgaan. Als kinderen betrokken worden bij het creëren van routines, het oplossen van problemen en het herzien van routines, ontwikkelen ze een gezond gevoel van onafhankelijkheid en zijn ze eerder bereid om mee te werken als de volwassene de routines moet volgen. Routines creëren met kinderen betekent niet dat kinderen of adolescenten de routines altijd zullen volgen. De meesten zullen zelfs momenten hebben waarop ze zich niet aan de routine houden. Grenzen zijn pas grenzen als ze getest worden. Kinderen willen weten of volwassenen zich aan de regels houden. Dit creëert een omgeving van veiligheid en voorspelbaarheid. Als je routines hebt gecreëerd met kinderen, zal het gemakkelijker zijn om ze op te volgen. Als kinderen de routine niet volgen, kun je gewoon vragen: “Wat is het volgende?”, of “Wat was ons plan?”. Blijf dan aanwezig, warm en stil, zodat het kind de waardigheid krijgt om mee te werken met behulp van zijn eigen agency.
Tot de volgende keer…
Referenties
Maria Montessori Haar leven en werk (hc). (2008). India: Cosmo Publications.
