“We moeten hem de middelen geven en hem aanmoedigen. ‘Moed, mijn liefste, moed! Je bent een nieuwe man die zich moet aanpassen aan deze nieuwe wereld. Ga triomfantelijk verder. Ik ben hier om je te helpen. Dit soort aanmoediging is instinctief voor wie van kinderen houdt. ” (Montessori, 2012)
In zijn boek Children the Challenge wijdt Rudolph Dreikurs een heel hoofdstuk aan het onderwerp bemoediging. Dreikurs geloofde dat “aanmoediging belangrijker is dan enig ander aspect van de opvoeding van kinderen. Het is zo belangrijk dat het gebrek eraan beschouwd kan worden als de basisoorzaak van wangedrag.” (Dreikurs, 1991). Wat me opvalt aan dit hoofdstuk van zijn boek, is dat bijna 2/3 van het hoofdstuk zich richt op het aanmoedigen van kinderen door ze op een ondersteunende manier verantwoordelijk te houden voor datgene waarvan de volwassene weet dat ze ertoe in staat zijn en verantwoordelijk voor zijn. De rest is gewijd aan verbale aanmoediging. Verbale aanmoediging is ongelooflijk belangrijk, maar het is slechts een deel van de aanmoedigingspuzzel.
Velen van ons hebben wel eens meegemaakt dat iemand ons aanmoedigde, niet met woorden, maar met daden. Misschien lieten ze ons niet “wegkomen” met iets halverwege te doen. Ze hielden ons verantwoordelijk voor wat we konden. Ze leken in ons te geloven, zelfs als we niet in onszelf geloofden. Als we terugkijken op die ervaringen, hoe hebben ze ons dan beïnvloed? Hoe beïnvloedde het ons gevoel over onszelf en ons gevoel van eigen kunnen?
Toen ik in groep6 zat, had ik zo ‘ n lerares, mevrouw P. Zij geloofde in mij en zij is een van de redenen waarom ik zelf lerares ben geworden. Voordat ik bij haar in de klas kwam, had ik weinig succes gehad op school, zowel op het gebied van gedrag als op academisch gebied. Mijn houding ten opzichte van school was negatief om het kort te zeggen. Ik had twee favoriete momenten van de schooldag: de pauze en het afscheid.
Het eerste wat anders was aan mevrouw P. was dat ze de tijd nam om me te leren kennen als student en als persoon. Ze behandelde de kinderen in de klas met vriendelijkheid en respect. Ze nam de tijd voor me als ik het moeilijk had met iets wat we aan het leren waren. Naast haar vriendelijkheid en tijdsinvestering behandelde ze me ook als bekwaam. Hoewel ik me niet één gesprek kan herinneren dat we hadden, of één bemoedigend woord dat ze me gaf (hoewel ik zeker weet dat er veel waren), herinner ik me wel dat ze sterk geloofde in wat ik kon doen. Ze daagde me uit, hield me verantwoordelijk voor wat ze geloofde dat ik kon doen en ze was daar streng in. Achter die vastberadenheid straalde ze een gevoel van vertrouwen in mij uit, dat ik bekwamer was dan ik dacht. Ze had gelijk.
Laat me de rest van dit verhaal met je delen. Als je me nog maar een jaar geleden had gevraagd wat de impact was van bij mevrouw P in de klas te zitten, zou ik je hebben verteld dat ik voor het eerst een A- en een B-student was en dat ze mijn carrière als student een andere wending had helpen geven. Maar slechts één van deze twee beweringen is waar. Vorig jaar verhuisde mijn familie van Maine naar Ohio. Zoals je dat doet als je verhuist, begon ik met het doorzoeken van herinneringen uit mijn jeugd, waaronder een doos met rapportkaarten die mijn ouders hadden bewaard. In die doos zat een rapport van de klas van mevrouw P. Ik las het en was geschokt. Blijkbaar was ik een solide C-student in haar klas, net zoals ik was geweest voordat zij mijn lerares werd. Ik kon het niet helpen om te lachen.
Alfred Adler zei beroemd: “We worden niet bepaald door onze ervaringen, maar de betekenis die we eraan geven is zelfbepalend.” We worden wat we geloven en aanmoediging heeft de macht om onze overtuigingen te beïnvloeden. Mijn relatie met mevrouw P veranderde hoe ik mezelf zag. Ze was aardig en streng, had hoge verwachtingen van me. Het resultaat was dat mijn cijfers in de loop der jaren geleidelijk verbeterden. Ik werd eigenlijk een A- en een B-student op de middelbare school. De B’s verdwenen na verloop van tijd en ik studeerde cum laude af, als derde van de 1200 leerlingen in mijn klas. Dank u wel, mevrouw P.
Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer leerlingen een positief zelfbeeld hebben, ze succesvol en veerkrachtig zijn op school (Grumen, 2016). En er is een sterke correlatie tussen de verwachtingen van leerkrachten en het zelfbeeld van leerlingen. In een onderzoek bleek dat zelfs wanneer de verwachtingen van een leraar niet goed waren afgestemd op de werkelijke capaciteiten van een student, de studenten van wie de leraren hogere verwachtingen hadden hogere academische prestaties lieten zien en de studenten van wie de leraren lagere verwachtingen hadden lagere prestaties lieten zien. (Gentrup, 2020). Kinderen doen het beter als we vertrouwen in ze hebben! Dit betekent niet dat we willekeurig hoge verwachtingen moeten stellen aan kinderen. Het waarschuwt ons wel om ervoor te zorgen dat onze verwachtingen ook niet te laag zijn. Als Montessorianen zijn we geroepen om kinderen zorgvuldig te observeren en hen materialen te laten gebruiken die aansluiten bij hun capaciteiten, zodat ze succeservaringen opdoen. Onze verwachtingen moeten gebaseerd zijn op observatie en vertrouwen in de capaciteiten van kinderen.
Kinderen nemen voortdurend beslissingen over wie ze zijn en hoe ze de wereld om hen heen zullen leiden. Deze beslissingen vormen overtuigingen. Deze beslissingen en overtuigingen worden beïnvloed door hun omgeving. We kunnen een kind niet de les lezen, beredeneren of ompraten zodat het gelooft dat het capabel is. Ze moeten het ervaren. Woorden helpen, maar onze echte kracht ligt in het creëren van een stimulerende omgeving waarin kinderen hun eigen mogelijkheden ontdekken.
Laten we eens kijken hoe we een omgeving kunnen creëren waarin kinderen kunnen ontdekken hoe vaardig ze werkelijk zijn. Deze suggesties gelden zowel voor de sociaal-emotionele als de academische omgeving:
Tijd nemen voor onderwijs
Dit is iets wat we goed doen in Montessoriklassen. Alle kinderen hebben verschillende toleranties voor het nemen van risico’s. Sommige kinderen lijken van nature bereid om iets nieuws te proberen of een probleem op te lossen dat ze nog nooit hebben meegemaakt. Door de tijd te nemen om taken of vaardigheden stap voor stap aan te leren, komen we tegemoet aan de behoeften van alle kinderen, ongeacht hoe ze iets nieuws benaderen.
Jongere kinderen van 3-6 jaar hebben duidelijke en concrete stappen nodig om iets nieuws te leren. Soms brengen volwassenen jongere kinderen in verwarring door te veel opties te geven voor de aanpak van een taak of vaardigheid. Ze proberen respectvol en flexibel te zijn, maar jongere kinderen ontwikkelen nog steeds hun verstand en leren van hun ervaringen. Wees dus niet bang om een heel specifieke manier te kiezen om ze de taak of vaardigheid te leren en laat ze dan experimenteren met verschillende methodes naarmate ze beter worden in het volgen van je aanwijzingen. Door de tijd te nemen om les te geven, begrijpen kinderen beter hoe ze iets moeten doen en begrijpen volwassenen beter wat ze van het kind kunnen verwachten. Dit is cruciaal voor het stellen van passende verwachtingen.
Als kinderen beter worden in een taak of vaardigheid die ze hebben geleerd, doe dan een stapje terug en laat ze het zelf doen. Als het tijd is om een stapje terug te doen, geef de risiconemer dan wat meer ruimte om te experimenteren en te leren door zijn eigen ervaringen en fouten. Neem met kinderen die minder snel risico’s nemen kleine stapjes terug, maar zorg ervoor dat je een stapje terug doet!
Stel hoge en haalbare verwachtingen. Heb vertrouwen in kinderen!
Heb je ooit een leraar, ouder of baas gehad die je verantwoordelijk hield voor wat ze wisten dat je kon, zelfs als je dacht dat je het niet kon? Hoe voelde je je? Hoe reageerde je? Door onze leerlingen zorgvuldig te observeren, ontdekken we hoe vaardig ze zijn. Met dit begrip kan een volwassene geloof uitdrukken in een kind of adolescent, met een vertrouwen en zekerheid die het kind misschien nog niet in zichzelf heeft. Dit vertrouwen kan besmettelijk zijn. Wanneer kinderen zich realiseren dat jouw vertrouwen in hun capaciteiten gerechtvaardigd was, ontwikkelt zich een vertrouwen, niet alleen in jouw geloof in hen, maar ook in hun geloof in zichzelf.
Zorg voor uitdaging.
De meeste kinderen houden van een uitdaging die ze met hard werken kunnen overwinnen. Maar al te vaak overschatten of onderschatten we de capaciteiten van een leerling, of dat nu academisch of sociaal is. Beide schattingen kunnen ontmoedigend zijn. Onderschatting kan bij een kind de indruk wekken dat je geen vertrouwen hebt in zijn of haar capaciteiten, en mogelijk dat hij of zij beschermd moet worden. Overschatting kan een kind het gevoel geven dat ze tekortschiet of niet in staat is. Door onze leerlingen te observeren en met hen in contact te komen, kunnen we hen op de juiste manier uitdagen, zodat ze zelfvertrouwen en een gevoel van bekwaamheid ontwikkelen.
Betrek leerlingen bij het oplossen van problemen.
Als leerlingen betrokken worden bij het oplossen van problemen, vooral als zij bij de problemen betrokken zijn, voelen ze zich vertrouwd, gerespecteerd en belangrijk. Probeer waar mogelijk kinderen te betrekken bij het gezamenlijk oplossen van problemen(Klassenontmoeting, Vier stappen voor opvolging, Conflictoplossing). Als mensen zich vertrouwd voelen, worden ze aangemoedigd. Als ze worden aangemoedigd, doen ze het beter.
Geef leerlingen zinvolle verantwoordelijkheid.
Leerlingen helpen graag, maar zelfs de allerkleinsten pikken een authentiek verzoek om hulp op. Zoek naar mogelijkheden waar kinderen een zinvolle bijdrage kunnen leveren, zich vertrouwd voelen en ontdekken hoe vaardig ze zijn. Zijn er taken in de klas die jij doet die een leerling zou kunnen doen? Zijn er mogelijkheden voor leiderschap die kinderen op zich kunnen nemen om hun zelfvertrouwen te vergroten en een echte bijdrage te leveren? Zorg ervoor dat je geen verantwoordelijkheden geeft die niet echt betekenisvol zijn voor de klasgemeenschap. Voeg bijvoorbeeld “opvuljobs” toe aan de takenlijst van de klas, zodat iedereen een taak heeft (zelfs als die niet zinvol is). Kinderen pikken dit op en dit kan ertoe leiden dat ze alle verantwoordelijkheden in de klas als onbelangrijk gaan beschouwen, en belangrijker nog, hun rol in het vervullen van die verantwoordelijkheden als onbelangrijk. Kinderen zijn geprogrammeerd om bij te dragen aan anderen en door hun authentieke bijdrage ontwikkelen ze een gevoel van betekenis.
Laat leerlingen worstelen en fouten maken.
Als je kinderen toestaat om fouten te maken, laat je zien dat je vertrouwen hebt in hen en in hun vermogen om obstakels te overwinnen. Een van de beste manieren om dit te doen is door niets te doen. Een simpele glimlach of een uitspraak als, “Ik vertrouw erop dat je daar wel uitkomt,” is alles wat nodig is als een leerling een fout maakt waarvan je weet dat hij die kan herstellen. Deze benadering is vandaag de dag zo belangrijk, omdat veel ouders bang zijn om hun kinderen ongemak, teleurstelling of mislukking te laten ervaren. Natuurlijke gevolgen zorgen ervoor dat kinderen de gevolgen van hun fouten ervaren, zodat ze er op een natuurlijke manier van kunnen leren. Het is onmogelijk om veerkracht op te bouwen of een houding van “ik kom er wel uit” als je niet de kans krijgt om te worstelen, om fouten te maken en om van die fouten te leren. De vuistregel om kinderen te laten leren van hun ervaringen is ervoor te zorgen dat ze de hulpmiddelen hebben, ze aan te moedigen en vertrouwen te hebben in hun capaciteiten!
Laat het product los en richt je op het proces:
Dit lijkt misschien vanzelfsprekend voor Montessori-leerkrachten, maar ik denk dat we allemaal wel eens in de verleiding komen om onze eigen agenda op te leggen onder het mom van wat het beste is voor het kind. Heb je bijvoorbeeld ooit een kind te vroeg op een stof gezet omdat je wilde dat het voor het einde van het jaar op een bepaalde plek zou komen, academisch gezien? Velen van ons hebben dit gedaan en de resultaten zijn bijna altijd hetzelfde – het kind ervaart ontmoediging.
Hetzelfde principe kan van toepassing zijn op het gedrag van een kind. Soms willen we dat kinderen leren wat wij willen dat ze van een situatie leren, en in plaats van te luisteren en hen toe te staan hun eigen fouten te maken, voegen we onszelf toe, geven we lezingen en proberen we kinderen te helpen een ander gezichtspunt te begrijpen. We richten ons op het product in plaats van op het ondersteunen van het proces voor het kind. Vertrouw op het proces, vertrouw op het kind! “Ik vertrouw erop dat je dit kunt oplossen.”
Tot de volgende keer…
Referenties
- Dreikurs, R., Stolz, V. (1991). Children: the challenge: The classic work on improving parent-child relations-intelligent, humane, and eminently practical. Verenigde Staten: Penguin Publishing Group.
- Montessori, M. (2012). De lezingen in Londen in 1946. Uitgeverij Montessori-Pierson.
- Gentrup, S., Lorenz, G., Kristen, C., & Kogan, I. (2020). Self-fulfilling prophecies in de klas: Docentverwachtingen, docentfeedback en leerlingprestaties. Leren en instructie, 66, 101296.
- Gruman, J. A., Schneider, F. W., & Coutts, L. M. (Eds.). (2016). Toegepaste sociale psychologie: Sociale en praktische problemen begrijpen en aanpakken. SAGE Publications, Incorporated.
