1. Coinvolgere i bambini nella creazione di regole di base e routine
Le routine danno ai bambini l’opportunità di prevedere cosa accadrà dopo. Quando i bambini sono in grado di prevedere cosa accadrà dopo, hanno la possibilità di prendere decisioni su come prepararsi al meglio per ciò che accadrà dopo (transizioni, cose che piacciono o non piacciono, ecc.). Sono in grado di autoregolarsi.
Le regole di base permettono ai bambini di sapere quali sono le aspettative. Sono confini, o limiti, con cui i bambini si muovono all’interno della comunità scolastica e mantengono il rispetto e la collaborazione reciproca. In una classe Montessori le regole di base sono semplici e poche e insegniamo le abilità necessarie per seguirle.
Coinvolgere i bambini nella creazione di regole di base e routine invita alla cooperazione, al rispetto e al legame. Inoltre, quando i bambini aiutano a creare le regole di base, con la guida dell’insegnante, sono anche più disposti ad aiutare a mantenere le regole di base in classe. Se le regole di base sono state applicate e seguite con costanza, i bambini più grandi prenderanno a modello gli adulti e aiuteranno i bambini più piccoli. Quando i bambini si aiutano a vicenda, sperimentano la responsabilità sociale e quindi un senso di appartenenza e di comunità.
Nell’appendice troverai delle attività che ti aiuteranno a coinvolgere i bambini nella creazione delle routine e delle linee guida della classe.
2. Le tradizioni
Come le tradizioni familiari, le tradizioni in classe danno ai bambini un senso di identità come membri della comunità scolastica. Le tradizioni segnano il tempo, la crescita e la maturità. Le tradizioni celebrano la nostra appartenenza alla comunità scolastica. Le passeggiate di compleanno, le celebrazioni delle festività, le lezioni e le attività annuali sono segnali per i bambini e li aiutano a vedersi come parte di qualcosa di più grande di loro. Le tradizioni, inoltre, danno alla comunità l’opportunità di risolvere i problemi e di pianificare e di vedere il piano realizzarsi. Poiché nella maggior parte dei casi abbiamo i bambini per tre anni interi, noi montessoriani abbiamo la straordinaria opportunità di sviluppare tradizioni in classe che saranno ricordate dai nostri bambini e dagli adulti per gli anni a venire: ricordi del tempo che abbiamo condiviso insieme e del legame che avremo sempre.
Ora che non sono più in classe a tempo pieno, è più difficile conoscere tutti i bambini della scuola, come facevo quando avevo la mia classe. Mi mancano quel legame, i legami che si creavano come comunità e soprattutto le tradizioni che ci legavano. Tuttavia, una delle tradizioni emerse nella nostra scuola è un gioco chiamato “Monster Ball”, nato molti anni fa quando ero l “insegnante della Casa dei Bambini. È iniziato quando giocavo con i bambini. A loro piaceva molto quando ero io ‘il mostro’ e hanno iniziato a chiamarmi ‘il mostro’ mentre li inseguivo. Con il passare del tempo il gioco si è evoluto in un semplice ‘Mostro’, in cui io fingevo di essere un mostro e li inseguivo (a questo punto era uno di quei giochi che loro amavano molto più di me e io ero sempre un po” preoccupata di quello che avrebbero potuto pensare i genitori quando avrebbero saputo che inseguivo i loro figli nel parco giochi fingendo di essere un mostro). Quando i bambini sono entrati nel programma elementare della nostra scuola, il gioco si è evoluto nuovamente in una versione di dodge ball del “Monster Tag”, in cui lanciavo palle Nerf dodge ai bambini nel tentativo di farli scappare. Alla fine si chiamò “Monster Ball”. Cerco ancora di uscire una volta a settimana per giocare a “Monster Ball” con gli studenti delle elementari. I nostri studenti delle medie di solito non giocano, ma alla fine dell “anno, quando gli studenti dell” ottavo anno iniziano ad accettare il fatto che non saranno più nella nostra scuola, è sorprendente vederli riunirsi a noi per le loro ultime partite di “Monster Ball”. (Nota: in 15 anni, al momento della stesura di questo libro, ho ricevuto solo una piccola lamentela su “Monster Ball”, e ora vendiamo le feste di “Monster Ball” alla nostra asta annuale, e sono sempre molto vendute).
3. Senso dell’umorismo
Tutti hanno il senso dell’umorismo! Quando gli adulti condividono il loro senso dell’umorismo con i bambini, ridono di loro stessi e delle battute dei bambini o condividono le loro stesse battute, si rendono vulnerabili. Mostrano ai bambini che sono umani. Quando sappiamo che gli altri sono umani, ci permettono di essere liberi di esserlo. L’umorismo alleggerisce lo stress delle situazioni difficili e ci aiuta a ricordare ciò che è davvero importante.
Esito a scrivere questa storia, ma correrò il rischio di condividere con te la mia umanità. Sono una di quelle strane persone che amano lavorare con gli studenti delle scuole medie. Quando ho iniziato a lavorare con gli studenti delle scuole medie ho iniziato in modo piuttosto serio. Volevo assicurarmi che i limiti fossero rispettati, che gli studenti mi prendessero sul serio e che mi rispettassero (caratteristiche non indifferenti per un insegnante di scuola media). Col senno di poi, e con qualche anno di esperienza alle spalle, ora so di essere stata un po’ rigida. Tutto questo è finito un giorno durante una riunione di classe. Uno dei miei strumenti per ottenere la collaborazione degli studenti in cerchio era (ed è) quello di sedermi in silenzio finché gli studenti non si calmano. A volte rimango seduto anche un minuto o due in più del necessario per chiarire un punto. Questo è ciò che stavo facendo. Mentre io e gli studenti eravamo seduti in completo silenzio, uno dei ragazzi più tranquilli della classe ha sentito il vento molto forte. All’inizio ho semplicemente cercato di ignorarlo e di rimanere in silenzio (e serio). Ma il momento sembrava davvero uscito da una sceneggiatura cinematografica. Il momento non poteva essere peggiore per cercare di rimanere serio. I bambini mi guardavano tutti aspettando di vedere la mia risposta. Ho iniziato a ridere internamente e poi ho iniziato a diventare viola mentre cercavo di resistere. Prima di rendermene conto, ero crollata sul pavimento e stavo ridendo così tanto da piangere. Non sono riuscita a smettere di ridere per quasi due minuti. Naturalmente, non appena ho iniziato a ridere, tutti gli studenti sono scoppiati a ridere, compreso il ragazzo che aveva perso il fiato. È stato in quel momento che la nostra classe è diventata davvero umana (o forse sono stato io a diventare umano). L’intero tono della classe è cambiato e abbiamo iniziato a conoscerci meglio. Se lavori con gli studenti delle scuole medie, sai quanto sia importante questo momento!
4. Prendersi del tempo per divertirsi insieme
C’è così tanto da fare e così poco tempo. I tre anni in cui i bambini sono nella nostra classe passano così in fretta. Non dimentichiamoci di goderceli. Prendersi del tempo per divertirsi insieme è una parte importante del rapporto con i bambini. Alcuni dei miei ricordi preferiti della classe sono le volte in cui facevamo una ricreazione al chiuso a causa della pioggia o del fango (che qui nel Maine è molto frequente in primavera). Prendevamo i giochi da tavolo e giocavamo insieme. Quei momenti sono così importanti. Mi ricordavano chi erano i bambini al di fuori del mio programma quotidiano di impartire lezioni e dirigere attività mirate. Questa attività apparentemente improduttiva ha favorito la connessione tra tutti noi. Per me, ha permesso ai bambini di diventare soggetti e non oggetti. Ho scoperto chi erano, quanto erano divertenti e quanto mi piacevano come persone. Ho avuto modo di conoscerli molto meglio e loro hanno avuto la possibilità di conoscere meglio me. È stato un modo così potente di entrare in contatto, che è valso ogni momento che ho investito.
5. Dedicare del tempo speciale
Dedicare del tempo, individualmente, ai bambini fa parte di ciò che facciamo come Montessoriani. Dedichiamo gran parte della nostra giornata, durante il ciclo di lavoro di 3 ore, a lezioni individuali e di piccolo gruppo. Questo è ciò che facciamo come parte della nostra routine quotidiana per collegare i bambini al lavoro in classe. Il tempo speciale non è semplicemente un “attenzione individuale, come aiutare un bambino a svolgere il suo lavoro, anche se potrebbe far parte del piano. Il tempo speciale è un tempo riservato con l” unico scopo di favorire la connessione e lo sviluppo di un rapporto più profondo con i bambini nelle nostre classi. Non è necessario che questo tempo sia lungo, né che esuli dalla nostra normale routine. Ecco alcuni esempi:
- Pranzare con uno studente al giorno in un tavolo da due persone.
- Prendersi un momento per chiedere a un bambino quali sono i suoi interessi o le sue attività al di fuori della scuola.
- Invitare un bambino ad aiutarti in un compito in classe.
- Creare una routine che permetta al bambino di contare sulla tua presenza. Questo funziona particolarmente bene con i bambini il cui obiettivo errato è l’attenzione, e dà al bambino l’autonomia di poter gestire le proprie emozioni e i propri desideri mentre anticipa questo momento. La routine potrebbe consistere semplicemente nel leggere insieme prima dell’inizio della giornata.
6. Apprezzare l’unicità
Hai mai notato che i nostri maggiori punti di forza sembrano essere anche le nostre maggiori debolezze? Anche i bambini sembrano essere costruiti in questo modo. È interessante la rapidità con cui giudichiamo i tratti caratteriali degli altri, per poi scoprire che è solo la nostra percezione o la nostra sensibilità a scatenare una reazione negativa. Invece di giudicare le caratteristiche, cosa succederebbe se le riconoscessimo semplicemente come caratteristiche uniche? È possibile che in questo modo riusciamo a vedere anche gli elementi positivi di queste caratteristiche, invece che solo quelli negativi.
Il bambino disordinato è anche creativo? Il bambino dispotico è un lavoratore organizzato? Quel bambino aggressivo difende i suoi amici? Il bambino maldestro è compassionevole e disponibile?
Dedicare del tempo a riconoscere e incoraggiare queste unicità dà ai bambini la sicurezza di sapere che li vedi davvero per quello che sono. E quando qualcuno vede davvero chi siamo, non si crea forse un legame tra te e lui e non ti aiuta a vedere te stesso in modo più chiaro e compassionevole?
“Samantha, apprezzo molto l’accuratezza con cui svolgi il tuo lavoro. Quando ti interessa qualcosa, scendi davvero in profondità”.
7. Esprimere fiducia dando ai bambini l’opportunità di contribuire in modo significativo (punti di forza)
Le persone prosperano quando si fidano di loro e vanno oltre per aiutare quando si sentono in grado di farlo. I bambini sono molto capaci. Questo è il punto di partenza della filosofia Montessori. Partiamo dalla comprensione e dalla convinzione che i bambini siano capaci, che vogliano imparare, che vogliano contribuire, che vogliano cooperare e diventare membri della comunità. Iniziare in un altro modo tradisce tutto ciò in cui crediamo. Crediamo nel potenziale umano e nella nostra capacità di creare un ambiente che lo liberi. Abbiamo fiducia nei bambini.
“Non fare mai per un bambino quello che può fare per se stesso”. (Montessori). Anche questo è un punto di partenza. Ma non finisce qui. I bambini si sentono in sintonia e a posto quando sanno di poter contribuire in modo significativo alla loro comunità. Il nostro obbligo nei confronti dei bambini non è solo quello di aiutarli a diventare indipendenti, ma dobbiamo anche fornire loro gli strumenti per diventare membri attivi della loro comunità. Offrire opportunità di contributo significativo è uno dei modi più efficaci per raggiungere questo obiettivo vitale.
Come discuteremo più dettagliatamente nel prossimo capitolo, la creazione di lavori in classe è un modo per incoraggiare un contributo significativo da parte dei bambini. Ecco altre riflessioni:
- Scopri quali sono i talenti dei bambini e mettili a frutto!
- Cerca ogni occasione per delegare i compiti ai bambini in classe (fare le fotocopie, fare le pulizie, plastificare, aiutare a prepararsi per gli eventi, aiutare a preparare il materiale per la classe, guidare un cerchio). Esamina i compiti che svolgi quotidianamente e considera quali potrebbero essere svolti dai bambini. Ricorda che non lo fanno per te, ma per dare un contributo significativo alla comunità.
- Non aspettare che i bambini si aiutino a vicenda con il lavoro in classe, ma incoraggiali a cercare bambini specifici che possano aiutarli. Ad esempio, se un bambino ha appena iniziato il gioco dei francobolli e ha bisogno di aiuto, chiedi a un bambino che ha appena imparato quel materiale di aiutarlo, oppure chiedi al bambino che ha bisogno di aiuto di chiedere al bambino che ha imparato quel materiale.
- Assicurati che i lavori in classe (lavoretti) siano davvero significativi, non solo dei segnaposto. Ad esempio, se nella tua classe ci sono 25 bambini e solo 20 faccende domestiche che devono essere svolte davvero, evita di creare dei lavori sostitutivi in modo che tutti abbiano un compito da svolgere. I bambini sanno quando il lavoro non è un vero lavoro e si comporteranno di conseguenza.
- Fai attenzione a dare un lavoro significativo solo ai bambini che si sono “guadagnati” la tua fiducia. Considera che tutti i bambini trovano appartenenza e significato attraverso contributi significativi e che i comportamenti scorretti spesso iniziano a scomparire quando i bambini sperimentano una vera responsabilità sociale.
8. Concentrarsi sul progresso, non sulla perfezione
Tutti abbiamo i nostri ideali e la maggior parte di noi non è soddisfatta se non raggiunge i propri obiettivi. Molti di noi hanno imparato in famiglie o classi più autoritarie che gli obiettivi sono “pass/fail”. O li hai raggiunti o non li hai raggiunti. Ci concentriamo sempre su ciò che possiamo fare meglio, sulle nostre aree di debolezza e su ciò che dobbiamo fare per correggerle.
Un anno, in una delle mie classi elementari, stavamo facendo una riunione di classe. La riunione di classe riguardava un bambino, James, che aveva fatto del male agli altri bambini, intenzionalmente. I bambini erano frustrati e più di un genitore mi aveva parlato dell’aggressività di James nei confronti degli altri studenti. Era primavera e l’argomento era stato affrontato più volte nel corso dell’anno. I bambini insistevano sul fatto che l’argomento era stato affrontato più volte nel corso dell’anno e che continuava a verificarsi. Un bambino ha commentato, con esasperazione, che doveva perdere tempo a parlarne ancora, visto che sarebbe successo di nuovo.
Obiettivamente, l “aggressione era ancora in corso. Ma James aveva fatto passi da gigante durante l” anno, in gran parte grazie al lavoro svolto durante le riunioni di classe. Ormai era raro che James facesse del male a un compagno di classe, forse una volta ogni due settimane. All “inizio dell” anno succedeva un paio di volte a settimana. Durante la discussione nella nostra riunione di classe, ho fatto una semplice domanda, quando i bambini hanno espresso la loro frustrazione nel doverne parlare di nuovo. Ho chiesto: “James è migliorato da quando abbiamo iniziato a parlarne in classe?”. E così è stato. Da quel momento il tono della discussione è cambiato. I bambini hanno riconosciuto che aveva fatto molti progressi e si sono resi conto che i loro sforzi avevano avuto un impatto significativo. Iniziarono anche a riconoscerlo durante la parte della riunione di classe in cui i bambini si fanno i complimenti e gli apprezzamenti reciproci. Poco dopo quell “incontro, l” aggressività di James scomparve del tutto. Rimase nella nostra classe per altri tre anni e non colpì mai più un altro bambino. Una storia vera.
Togliamo l “attenzione dalle nostre lacune e concentriamoci sui nostri progressi. La perfezione non è raggiungibile, ma se cerchiamo ogni giorno di fare un po” meglio, possiamo tutti fare dei progressi. E quando riconosciamo questi progressi, piuttosto che la strada che dobbiamo ancora percorrere, siamo incoraggiati a continuare a impegnarci e quindi a fare ulteriori progressi.
9. Collaborare con i bambini per risolvere i problemi insieme
Coinvolgere i bambini nel processo di risoluzione dei problemi invita alla responsabilità e alla cooperazione nell’ambiente scolastico. Inoltre, aiuta gli adulti della classe a scoprire quanto i bambini siano capaci e quanto vogliano davvero creare un ambiente cooperativo e rispettoso (nonostante quello che sembra a volte).
Risolvere i problemi come comunità utilizzando le Riunioni di Classe crea una struttura in cui i bambini si riuniscono per aiutarsi a risolvere i problemi. I bambini presentano i loro problemi all’ordine del giorno della riunione di classe, ne discutono apertamente, senza colpevolizzarsi, e lavorano per risolverli insieme. Attraverso questo processo i bambini hanno la possibilità di sviluppare empatia, capacità di risolvere i problemi, capacità di comunicazione e responsabilità sociale. La classe stessa ha la possibilità di sviluppare un profondo senso di comunità, in quanto i singoli bambini e il gruppo condividono apertamente i loro problemi e si interessano non solo alle loro difficoltà, ma anche a quelle dei loro compagni. Il legame che si forma da questo processo è qualcosa che nessun insegnante dovrebbe mai perdere.
10. Essere vulnerabili
Non so tu, ma io ho fatto molti errori come insegnante. E continuo a commettere errori. Non molto tempo fa, stavo insegnando una lezione di algebra ad alcuni studenti della scuola media. Non ho guardato avanti e non mi sono preparata per la lezione. Insegno Algebra da 18 anni e ho dato per scontato di poter tenere la lezione al volo. Ho fatto un pessimo lavoro e ho dovuto rivedere la lezione mentre la svolgevo. Dopo circa 15 minuti di inciampo, mi sono fermata e ho detto agli studenti: “Vi chiedo di fare i compiti ogni sera e di venire in classe preparati”. Ho dato per scontato di poter insegnare questa lezione senza ripassarla e non ho fatto i compiti. Vi chiedo di risolvere i vostri problemi quando commettete degli errori e ora devo risolvere i miei. Perché non ti prendi il resto della lezione per recuperare i compiti mancati? Non ci sono compiti per stasera. Farò questa lezione domani”.
Non avrei mai ammesso una cosa del genere durante i miei primi anni di insegnamento. Mi portavo ancora dietro l “inconscia illusione di non dover ammettere i miei errori di fronte ai bambini, perché avrebbero capito che sono debole e fallibile. Più a lungo ho insegnato, però, è diventato chiaro che i miei tentativi di nascondere le mie imperfezioni ai bambini erano vani. Sembrava che lo sapessero comunque. E quando cercavo di nasconderle, in realtà si creava una frattura tra me e i bambini, perché sapevano (come gli adulti) che avevo commesso molti errori. Quando ho iniziato a confessare, è successo qualcosa di incredibile. Anche loro hanno iniziato ad assumersi le proprie responsabilità. La fiducia è cresciuta, la necessità di rimproverarsi a vicenda gli errori è scomparsa e i bambini hanno imparato a perdonarsi più facilmente. Pensa all” ultima volta che qualcuno ha ammesso onestamente il proprio errore e si è assunto la responsabilità delle proprie azioni. Qual è stata la tua reazione? Hai sentito il bisogno di punirlo per le sue azioni o ti sei sentito chiamato alla misericordia e al perdono? Tutto parte da noi. I nostri modelli e le nostre azioni si ripercuotono nella classe.
