Transitions : De la calamité à la coopération

Le premier devoir de l’enseignant est de veiller sur l’environnement, et cela prime sur tout le reste. ~ Maria Montessori

Mia, une enfant de 4 ans, a été renvoyée du cercle. Elle a traversé la classe et s’est rendue dans son casier pour mettre son équipement de neige afin de sortir. Elle a lentement enlevé ses pantoufles, puis s’est assise dans son casier et n’a pas bougé. Les autres enfants ont enfilé leurs affaires. Mia est restée assise sans bouger. Sa maîtresse, Aki, a demandé à Mia d’enfiler ses affaires, puis Aki est allée remplir sa tasse de café pendant que les autres enfants se mettaient en rang. Mia n’a pas bougé. Aki a aidé quelques retardataires et a demandé à son partenaire d’enseignement, James, d’aider Mia à sortir. Pendant qu’Aki aidait les retardataires, deux des enfants en tête de file ont commencé à se pousser l’un l’autre. Aki a alors demandé à James de s’en occuper. Il a laissé Mia dans son box et est allé parler aux deux enfants qui se poussaient. Il a attendu jusqu « à ce qu’Aki ait terminé, puis Aki a emmené la classe à l’extérieur. Jacques est resté à l’intérieur pour aider Mia à se préparer à sortir. Dehors, Aki n’a pas vu James pendant environ 15 minutes. Il a fini par sortir, avec Mia qui tenait son équipement de plein air dans les bras, refusant de l’enfiler. Il faisait 25 degrés à l’extérieur. Mia refusait toujours d’enfiler ses affaires. Après quelques minutes, Aki a demandé à James d’amener Mia au bureau parce qu’elle avait besoin d’aide pour superviser la classe à l’extérieur. James a amené Mia à l’intérieur. Pendant qu’il était à l’intérieur, l’un des enfants est tombé sur de la glace et s’est fait une entaille à l » œil.

Pour citer Kurt Vonnegut, « Et c’est ainsi ».

Avez-vous déjà été Aki ? Oui, je l’ai été. L’histoire d’Aki est une histoire vraie.

Les transitions sont l’un des moments de la journée où les mauvais comportements sont fréquents. Chaque fois que je demande aux enseignants de dresser la liste des mauvais comportements courants, les transitions figurent toujours sur la liste. Toujours. Sans être présent pour observer la classe, il est impossible de déterminer pourquoi une transition donnée ne se passe pas bien, mais il y a certains facteurs à prendre en compte qui s’appliquent à toutes les transitions. En voici quelques-uns :

1. Les transitions sont difficiles pour tout le monde, même pour les adultes. On demande aux personnes en transition d’arrêter ce qu’elles sont en train de faire, de rassembler leurs affaires et de se déplacer d’une activité (souvent choisie par elles-mêmes) à une autre activité (souvent choisie par quelqu’un d’autre – cercle, leçon, etc.).
2. La réussite des transitions dépend de tous les membres de la classe. Par exemple, si certains enfants transitent rapidement, ils devront attendre d’autres personnes qui se déplacent plus lentement (souvent assis en cercle ou en train de faire la queue).
3. Les transitions se produisent souvent lorsque les élèves sont fatigués ou juste avant une activité intéressante, comme aller dehors. Cela demande beaucoup d’autorégulation.
4. Les transitions impliquent de multiples mini-transitions. Considérez la transition commune (et les mini transitions) qui consiste à terminer le cycle de travail du matin et à sortir.
   1. Arrêter le travail
   2. Nettoyage des travaux
   3. Passage au cercle
   4. Attendre que le cercle commence (ou être attendu)
   5. Participer à un cercle
   6. Licenciement
   7. S’équiper pour le plein air
   8. Alignement
   9. Attendre à nouveau
   10. Se déplacer en groupe à l’extérieur
   11. Une grande partie de cette routine sera inversée lorsque les enfants rentreront dans la classe, suivie de multiples mini transitions lorsque les enfants passeront à leur routine de déjeuner.

Si l’on considère la nature des transitions, toute personne, comme Mia, qui passe une mauvaise journée, est susceptible de provoquer une agitation qui ferait regretter à l’enseignant le plus chevronné de ne pas être devenu comptable ! Les transitions sont une partie nécessaire de la journée et une occasion importante d’acquérir des compétences réelles. La classe, en tant que groupe, a besoin de passer d’une activité (cycle de travail, déjeuner, temps libre, etc.) à une autre. Il y aura toujours des transitions, mais elles ne doivent pas toutes se dérouler comme pour la classe d’Aki.

La bonne nouvelle, c’est que tous les facteurs qui affectent le comportement des enfants pendant les transitions ne sont pas hors de notre contrôle. La prochaine fois que vous observerez la classe de quelqu’un d’autre, ne limitez pas votre observation au cycle de travail du matin. Certaines des expériences d’apprentissage les plus précieuses proviennent de l’observation des transitions. Voici quelques-uns des obstacles que j’ai rencontrés en tant qu’enseignante ou que j’ai observés en observant d’autres enseignants, ainsi que quelques suggestions pour réussir les transitions.

Défi : Les adultes ne sont pas totalement présents lors des transitions. Dans la classe d’Aki, elle a commis une erreur que nous avons tous déjà faite. Pendant la transition, au moment où les enfants ont le plus besoin de la présence des adultes, elle a quitté les lieux pour aller se chercher une tasse de café. Il n’y a aucun problème à aller chercher une tasse de café, à aller aux toilettes ou à ranger quelque chose qui a été oublié. Le problème est de savoir quand. Pendant la transition, les enfants ont besoin de la présence d’un adulte. Il est très fréquent que les adultes, inconsciemment, quittent la zone pendant la transition pour trouver un moment de réconfort.

Solution : Préparez les transitions à l’avance. Dans le cas d’Aki, une tasse de café chaud est un grand réconfort par une journée froide lorsque vous êtes dehors à surveiller les enfants. Elle devrait avoir une tasse de café ! Elle avait juste besoin d’aller chercher le café (nettoyer la leçon, aller aux toilettes, etc.) avant d’appeler la transition pour être pleinement présente. Lorsque les adultes sont pleinement présents, les enfants se sentent en sécurité. Et lorsqu’ils se sentent en sécurité, ils réussissent mieux. Aki et James ont commencé à se préparer à la transition cinq minutes avant l’appel à la transition afin de pouvoir se préparer. Aki a pu prendre son café et être présente pendant la transition.

Défi : Les rôles, les procédures et les attentes des adultes pendant les transitions ne sont pas clairs. Les transitions sont l’un des éléments de l’environnement qui nécessite le plus de chorégraphie, mais qui reçoit souvent le moins d’attention. Dans la classe d’Aki, aucun adulte n’avait un rôle clair. Il y avait une procédure approximative, mais peu de communication sur qui était responsable de quoi, ou sur la façon de résoudre les difficultés qui se présentaient. Tout se passait dans l’instant, devant les enfants. Il leur était donc difficile d’être vraiment présents, ce qui augmentait leur niveau de stress. Les enfants se sont rendus compte de l’anxiété croissante, ce qui a favorisé les écarts de conduite sous forme de bousculades, qui ont dû être gérées par deux adultes déjà sous pression.

Solution : Prenez le temps, au début de l’année, de passer en revue chaque transition prévue, et revoyez vos plans de transition tout au long de l’année (voir *Planification destransitions avec votre équipe enseignante à la fin de cet article). Préparez également des plans de transition écrits à l’intention des auxiliaires, des spécialistes et des administrateurs (toute personne susceptible de participer à une transition). Vous trouverez à la fin de cet article une liste de questions à prendre en compte lors de la planification des transitions. Cette planification permet d’éliminer le besoin de communication « sur le moment », de maintenir la cohérence des routines, ce qui aide les enfants à développer l’autorégulation. La capacité d’autorégulation dépend de la capacité à prédire, avec une certaine certitude, ce qui va se passer ensuite. La planification et la communication aident également les enseignants à s’autoréguler pour la même raison !

Défi : Trop de transitions et de mini transitions. Sans nous en rendre compte, nous planifions souvent trop de transitions dans la journée, ou nos transitions comprennent trop de mini transitions. Dans le cas d’Aki, les enfants ont suivi la routine décrite ci-dessus (n° 4 dans notre discussion sur les mini-transitions). Lorsqu’elle a chronométré les transitions de l’après-midi, elle a constaté que la classe passait en fait près d’une heure entière à faire des transitions, dans un bloc de temps de trois heures.

Solution : Passez en revue toutes vos transitions. Sont-elles toutes nécessaires ? Pouvez-vous les simplifier en éliminant les mini-transitions ? Pouvez-vous combiner des activités ou éliminer les transitions ? Aki et James ont décidé de simplifier la transition entre le cycle de travail et le temps libre. Au lieu de former un cercle, ils ont parlé tranquillement à un enfant à la fois. Ils ont demandé à chaque enfant de ranger son travail, d’enfiler ses affaires et de passer à l’extérieur. Après avoir parlé à chacun des enfants, James se rendait dans la zone des cubes pour aider les enfants à s’habiller pour l’extérieur, et lorsque les premiers enfants étaient prêts, il sortait avec eux. Aki aidait les autres enfants, et chacun d’entre eux sortait simplement de lui-même pour rejoindre James dès qu’il était prêt. Après ce changement, Mia a rarement résisté. Lorsqu’elle le faisait, le reste des enfants était dehors et Aki pouvait être présent pour l’aider à s’habiller.

Défi : Demander aux élèves de se mettre en rang pour les transitions, inutilement. Les files d’attente sont un paratonnerre pour les mauvais comportements. Les adultes eux-mêmes se comportent mal dans les files d’attente (souvent) ! Au cours de ma deuxième année en tant que directeur d’école, un collègue m’a posé une question intéressante. À quoi sert-il de mettre les élèves en rang ? Cette question m’a surpris. Je n’y avais jamais réfléchi auparavant. Lorsque j’y ai réfléchi, je me suis rendu compte que, dans de nombreux cas, je n’avais pas de bonne raison. Toutes les files d’attente ne sont pas inutiles. Les files d’attente peuvent être utiles pour se déplacer en groupe dans un endroit bondé, comme monter dans un bus ou se déplacer dans un couloir bondé, ou pour la sécurité, comme faire sortir la classe pour un exercice d’incendie. Cependant, elles sont souvent inutiles.

Solution : Prenez le temps d’apprendre aux enfants à se déplacer en groupe en toute sécurité (marcher sur le côté d’un couloir bondé, se déplacer à l’extérieur, etc. Laissez les enfants se déplacer de manière autonome (sortir eux-mêmes dès qu’ils sont prêts), plutôt qu’en groupe. Si vous devez vous déplacer en groupe, demandez aux enfants d’attendre tranquillement à l’endroit de leur choix. Déplacez-vous en petits groupes et donnez aux enfants plus âgés de la classe la possibilité d’aider deux ou trois enfants à faire la transition.

Autres considérations

1. Impliquez les enfants dans la conception des transitions et des routines lors de la réunion de classe. Passez en revue les transitions avec les enfants. Comment fonctionnent-elles ? Quels ajustements pouvons-nous apporter pour que les transitions se déroulent de manière plus harmonieuse et plus sûre ? Lorsque les enfants participent à l’élaboration des routines et des structures de la classe (et à leur évaluation), ils sont plus enclins à coopérer et à respecter les accords et les décisions.
2. Pratiquez les transitions avec les enfants au début de l’année. Après les avoir pratiquées, vérifiez avec les enfants comment elles se sont déroulées et quelles sont leurs suggestions pour faciliter la transition.
3. Envisagez d « éliminer les cercles de début de journée et demandez aux enfants de commencer la journée en choisissant un travail et en commençant immédiatement le cycle de travail du matin dès leur arrivée. Les cercles ou les réunions qui commencent la journée sont un bon moyen de créer des liens avant le début du cycle de travail, mais le nombre de mini transitions qu’implique cette seule transition peut interrompre la concentration et inciter à un mauvais comportement. Les enfants entrent dans la classe (mini transition), rangent leurs affaires de plein air et leur cartable (mini transition), entrent dans la classe (mini transition), choisissent un travail ou attendent l’arrivée d’autres élèves (mini transition), arrêtent ce à quoi ils sont occupés lorsqu’ils sont appelés au cercle (mini transition), vont au cercle (transition), concentrent leur attention sur le cercle (mini transition), sont renvoyés du cercle (mini transition), puis retournent à leur travail ou choisissent un nouveau travail (mini transition). J’ai vu ce processus durer jusqu » à 40 minutes. En revanche, lorsque les enseignants accueillent les enfants à leur arrivée, puis les dirigent vers leur travail, il n’y a que trois mini-transitions et, comme les enfants font la transition de manière indépendante, cela renforce leur autonomie et leur capacité à s’autoréguler.
4. Dans la mesure du possible, prévoyez une activité intéressante à la suite d’une transition. Lorsque la transition est terminée, il y a quelque chose à attendre avec impatience et une motivation pour une transition en douceur et en temps voulu. Par exemple, si vous organisez des réunions de classe, prévoyez un déjeuner ou une sortie en plein air après la réunion.
5. Accordez aux élèves qui ont des difficultés avec les transitions plus de temps et de soutien avant d’appeler une transition. Permettez-leur de vous aider dans la mesure du possible afin de les responsabiliser et de les faire participer à la transition.

*Planifier les transitions avec votre équipe enseignante

Réfléchissez aux questions suivantes :

1. La transition est-elle nécessaire ?
2. Quels seront les rôles de chacun des adultes (renvoi, surveillance, accueil des enfants à l’extérieur, etc.)
3. Où les adultes doivent-ils être positionnés et quand ?
4. À quelle heure se fera la transition ?
5. Comment les enfants seront-ils renvoyés ?
6. Quels sont les enfants qui ont besoin d’un soutien supplémentaire ? De quel soutien ont-ils besoin ? Qui l’apportera (enseignant, autre élève, etc.) ?
7. Qu’attend-on des enfants (grâce et courtoisie, logistique, etc.) ?
8. Quels sont les adultes avec lesquels il faut communiquer lorsqu’une transition doit être modifiée ?[1]

L’objectif de la création de transitions réussies, comme dans tous les domaines de la classe, est de développer l’autonomie, l’autorégulation et l’indépendance chez les enfants. Les transitions sont difficiles pour tout le monde, adultes et élèves. La préparation et la concentration peuvent cependant aider à résoudre de nombreux problèmes qui se posent dans toutes les classes. Et n’oubliez pas, dans la mesure du possible, de faire participer les enfants au processus de planification et de résolution des problèmes. Non seulement ils peuvent apporter des informations précieuses, mais ils sont également capables de résoudre des problèmes et ont un désir inné d’aider !

A la prochaine fois…

[1] Nelsen, Jane, et Chip DeLorenzo. Positive Discipline in the Montessori Classroom : Preparing an Environment That Fosters Respect, Kindness and Responsibility. États-Unis, Parent Child Press, 2021, page 70.