La surveillance générale et l’enseignement individuel, dispensé avec précision, sont deux moyens par lesquels l’enseignant peut contribuer au développement de l’enfant. Dans cette période, elle doit veiller à ne jamais tourner le dos à la classe lorsqu’elle s’occupe d’un seul enfant. Sa présence doit être ressentie par tous ces esprits, errants et en quête de vie. ~ Maria Montessori, L’esprit absorbant, page 271
Miao et son assistante, Laura, tenaient leur réunion hebdomadaire avant l’école. Miao avait observé Laura en train de « réorienter » les enfants qui perturbaient les autres enfants pendant le cycle de travail du matin. Après plusieurs de ces « réorientations », l’élève réorienté cessait temporairement son comportement perturbateur. Quelques minutes plus tard, l’élève se remettait à l’ouvrage et Laura traversait la classe pour rediriger à nouveau. Ces « réorientations » ont eu pour conséquence involontaire que les déplacements de Laura dans la classe ont été aussi perturbants, sinon plus, que ceux de l’élève qui distrayait les autres en premier lieu !
Miao a fait part de ces observations à Laura et lui a suggéré d’observer l’enfant et de compter lentement jusqu’à dix avant d’essayer de le réorienter. La semaine suivante, lors de l’évaluation, Laura a déclaré : « Je n’arrive pas à croire à quel point cela a bien fonctionné. Dans plus de la moitié des cas où j’étais sur le point de réorienter l’un des enfants et où je me suis arrêtée pour compter, il s’est corrigé avant que je n’arrive à dix ».
Le simple fait d’observer et d’être présent peut souvent suffire à l’enfant pour réorienter son propre comportement. Lorsque j’ai découvert ce concept pour la première fois, j’ai été très surpris. Il ne m’était jamais venu à l’esprit qu’il s’agissait d’une option. Un matin, j’étais assise sur le bord de la salle de classe, observant ma classe élémentaire, lisant avec un élève et prenant quelques notes. James, âgé de 8 ans, faisait le tour de la classe, rendait visite à ses amis assis à différentes tables, faisait des blagues, socialisait et perturbait les autres enfants. Dans le passé, je me serais levé, j’aurais traversé la classe, je me serais adressé à l’enfant et je lui aurais demandé de retourner à son travail, ce qui aurait souvent entraîné une lutte de pouvoir ou une dispute.
Cette fois, je suis restée sur mon siège et je l’ai regardé, sans rien faire. Finalement, il a senti mon regard et ma présence de l’autre côté de la pièce et s’est tourné vers moi. Il s’est ensuite remis à parler et à plaisanter avec son ami. J’ai continué à observer. Il a de nouveau levé les yeux et m’a vu en train de le regarder. Il se retourne vers ses amis et poursuit sa conversation. J’ai continué à regarder. De nouveau, il a regardé et a vu que j’étais toujours en train de regarder. Cette fois, il haussa les épaules, soupira et retourna à la ligne temporelle sur laquelle il travaillait. Il avait pris sa propre décision, j’avais fixé une limite avec très peu d’efforts, et nous avons tous deux pu conserver notre dignité dans cette situation. De plus, j’ai pu rester présente pour l’enfant qui me faisait la lecture.
Le Dr Montessori a suggéré que l’une de nos tâches les plus importantes en tant qu’enseignants était d’observer les enfants dans l’environnement de la classe. Cependant, si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous devons admettre que beaucoup d’entre nous prennent très peu de temps pour s’asseoir et observer. L’une des réponses les plus fréquentes des enseignants, lorsqu’on leur demande pourquoi ils ne passent pas de temps à observer leur classe, est qu’ils n’en ont pas le temps. Ils donnent des leçons, redirigent les enfants et s’occupent des problèmes de comportement. Est-il possible que nous créions ou invitions à créer de nombreuses perturbations dans la classe en pensant qu’il faut réagir à chaque mauvais comportement ? Pouvez-vous à la fois donner des cours et observer ?
« Sa présence doit être ressentie par tous ces esprits errants et en quête de vie.
La prochaine fois que vous aurez l’occasion d’observer la classe d’un autre enseignant, remarquez à quel point les adultes perturbent involontairement les enfants. Souvent, les adultes se déplacent dans la classe pour faire face à une situation et ne voient pas le sillage qu’ils ont laissé derrière eux en traversant la classe. Sans le vouloir, l’enseignant va non seulement interrompre son cours ou son travail avec un enfant, mais aussi perturber les autres élèves de la classe en voulant « rediriger » le mauvais comportement d’un autre enfant.
Les adultes ont une présence très forte dans la classe, quel que soit l’âge des enfants. Leurs mouvements, le ton de leur voix et leurs interactions avec les enfants se répercutent dans tout l’environnement. Lorsque j’observais James, je ne le faisais pas passivement. J’ai « rempli la pièce de ma présence ». Lorsque les enfants sentent la présence d’un adulte, ils se sentent en sécurité. Lorsqu’ils se sentent en sécurité, ils sont plus performants ! Souvent, un sourire complice de l’enseignant suffit à réorienter un élève distrait ou déconcentré.
Préparer l’environnement pour l’observation: Envisagez de désigner quelques zones dans la classe pour que les adultes puissent simplement s’asseoir, être présents et observer activement les enfants, en remplissant la pièce de leur présence afin qu’ils puissent rediriger avec leurs yeux plutôt qu’avec leur corps et leur voix. De nombreuses salles de classe disposent d’une chaise d’observation. Que diriez-vous d’un couple pour des points de vue différents ? Nous avons suivi la suggestion et les résultats ont été étonnants. À notre grande surprise, lorsque l’assistant s’asseyait et observait activement les enfants et la classe dans son ensemble, les enfants cessaient le plus souvent leur comportement perturbateur sans qu’on le leur demande, ou leurs camarades de classe leur demandaient d’arrêter. [1]
Jusqu’à la prochaine fois…
[1] Nelsen, Jane, et Chip DeLorenzo. Positive Discipline in the Montessori Classroom : Preparing an Environment That Fosters Respect, Kindness and Responsibility. États-Unis, Parent Child Press, 2021, page 118-120.
