Développer la compassion

« Les enfants sont si réceptifs que si vous traitez votre enfant avec gentillesse et considération, il sera lui aussi gentil ». (Montessori, 2007).

Un après-midi, j’ai vu mon fils Quinn traverser la cour de récréation en courant et se lancer d’un petit rocher.  Il a volé dans les airs parallèlement au sol jusqu « à ce qu’il s » écrase sur un camarade de classe, Elliot, qui l’a plaqué au sol.   Son professeur et moi-même avons été témoins de l’incident et, alors que son professeur intervenait, je suis allée dans mon bureau.  Ugh !  J’étais le directeur de l’école, donc dans quelques instants Quinn serait amené dans mon bureau. J’attendis son arrivée. Sur le chemin de mon bureau, mon esprit tourbillonnait de pensées. « A quoi pensait-il ? » « Pourquoi mon fils ? » « Que vont penser les enseignants et les parents de Quinn et de mon éducation ? », « Pourquoi diable a-t-il taclé l’autre enfant ? », « Tout le monde va me regarder pour voir si j’accorde un traitement de faveur à Quinn », « Je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça. Ce n’est pas comme ça que je l’ai élevé », etc. J’étais de plus en plus en colère.

Quelques minutes plus tard, comme une horloge, son professeur est entré dans mon bureau. Elle m’a dit : « Vous avez l’air bouleversé. Avant d’envoyer Quinn à l’école, je pense qu’il est important que vous sachiez ce qui s’est passé… ». Elle m’a expliqué qu’Elliot se moquait d’Amir, l’ami de Quinn. La mère d’Amir venait de mourir. Elliot se moquait de lui et Quinn l’a entendu. C’est à ce moment-là que Quinn est entré en action et a rendu la justice qu’il percevait. 

Après avoir écouté le professeur de Quinn, j’ai pris quelques instants pour analyser la conversation.  Je n’avais même pas envisagé la possibilité que les actions de Quinn aient été motivées par la compassion pour son ami.  J’étais moi-même prêt à passer à l’action.  J « étais motivée par le souci de savoir ce que les autres pensaient de moi et de l » école. 

Une fois calmé, j’ai parlé à chacun des garçons individuellement.  Voici ce que j’ai appris : Quinn avait en fait réagi à la taquinerie d’Elliot envers Amir.  Il voulait protéger et défendre son ami.  Il était en colère que quelqu’un puisse être aussi blessant et a réagi vivement.  Après réflexion, Quinn a compris que ses actions étaient blessantes.  Mais sur le moment, il ne savait pas quoi faire d’autre.  En discutant avec Elliot, j’ai appris qu’il ne savait pas non plus quoi faire.  Elliot a vécu une situation difficile à la maison, où la compassion n’était pas un modèle.  Il est bouleversé et désorienté par l’idée qu’un parent puisse mourir, et il répond de manière blessante à Amir.  Amir était manifestement en deuil et encore plus blessé par l’interaction avec Elliot. 

Les deux élèves étaient encore en train de développer leur capacité d’empathie et de compassion.  Il aurait été facile d’assister à la situation et de supposer que les deux garçons étaient simplement blessants et irrespectueux.  Mais après quelques recherches, il est apparu clairement que les deux garçons avaient besoin d’aide pour développer des compétences sociales essentielles.  Elliot avait besoin d’aide pour développer sa capacité à voir et à ressentir ce que quelqu’un d’autre ressent.  Quinn a besoin de travailler pour exprimer sa compassion de manière constructive.

Finalement, Quinn décide de faire amende honorable auprès d’Elliot.  Il a compris qu’il était honorable de défendre un ami et qu’il pouvait le faire en s’affirmant (sans le tacler).  Elliot a pu exprimer sa confusion et comprendre à quel point Amir a dû être blessé.  Elliot a également choisi de faire amende honorable auprès d’Amir. Cette conversation a été réparatrice. Les erreurs sont une occasion d’apprendre.   Je me demande souvent si nous pourrons un jour apprendre sans eux.

J’ai également appris une leçon importante ce jour-là.  Il n’y a pas d’outil plus important pour développer la compassion que la modélisation.  Les enfants apprennent la compassion lorsqu’ils en font l’expérience.  Il en va de même pour les adultes.  Parce qu’un collègue compréhensif avait de la compassion pour moi et les garçons, j’ai pu me calmer rapidement et répondre avec compassion.  La compassion est contagieuse.  Lorsque j’ai parlé aux garçons, j’ai pu poser des questions, plutôt que de faire des suppositions, et les garçons se sont ouverts à ce qu’ils pensaient au moment de l’incident.  Nous avons pu parler honnêtement de ce qui s’était passé, de ce que chacun ressentait et de la manière de réparer leurs relations.   Comment la situation aurait-elle évolué si j’avais réagi en me basant sur des suppositions et en cherchant à rejeter la faute sur autrui ?  Qu’auraient appris les garçons ?

Note : La perte de la mère d’Amir a été un coup dur pour toute notre communauté. Les conseillers en matière de deuil et la réunion de classe ont été utilisés pour faire face à cette perte pendant cette période. 

Voici quelques moyens d’aider à développer la compassion dans nos communautés :

Enseigner l’élégance et la courtoisie

 Comme nous le voyons dans notre exemple, la compassion est plus qu’un simple sentiment.  Il s’agit de reconnaître la douleur d’autrui, d’y être sensible et d’y répondre par l’aide et la compréhension. 

• Apprenez aux enfants à reconnaître la souffrance d’une autre personne.  À quoi peut ressembler une personne qui souffre ?  Que pourraient-ils dire ou ne pas dire ?  Que pourraient-ils faire ?  Comment vous sentiriez-vous dans la même situation ? 
• Faites un remue-méninges et discutez des réponses sensibles et utiles à la souffrance d’autrui.  Comme pour Elliot, la douleur d’une autre personne peut être déroutante ou écrasante.  Que pouvons-nous faire de nos propres sentiments lorsque nous voyons que quelqu’un d’autre souffre ?  Voici quelques idées qui pourraient être suggérées :

• • • • Prenez des nouvelles de votre ami.  « Vous allez bien ? »
      • Demandez ce que vous pouvez faire.  « Comment puis-je vous aider ?
      • Rédigez une note.
      • Exprimez votre sympathie. « Je suis vraiment désolé ».
      • Invitez-les à faire quelque chose avec vous.
      • Apportez-leur quelque chose de spécial.
      • Faites-leur un dessin.

• Créer une roue de la gentillesse de la gentillesse à partir des suggestions recueillies lors du remue-méninges. 

 Modélisation

•  Restez ouvert et évitez de faire des suppositions lorsqu’un élève semble agir sans compassion. 
•  Prenez le temps d’établir des liens avant de corriger. Rappelez-vous que les enfants de votre classe qui ont le plus besoin de compassion sont souvent ceux qui en ont le moins. Les enfants sont plus enclins à développer de l’empathie et de la compassion et à prendre leurs responsabilités lorsqu’ils savent que les adultes sont de leur côté. 
• Demandez aux enfants de vous donner des idées sur le moment, lorsque quelqu’un a besoin de compassion ? « Sierra a du mal à porter son manteau. Comment pourrions-nous l’aider ? ».

Répondre

• Utilisation Questions de curiosité pour approfondir la question. Que s’est-il passé ? Quelle en est la cause ? Comment vous sentez-vous ? Comment votre ami se sent-il ? Que pourriez-vous faire pour l’aider ? Comment pouvez-vous réparer cela ?
• Trouvez des occasions de faire preuve d’altruisme. Identifiez les forces et les talents d’un enfant, puis établissez unplan de contribution. Dans quelles situations pouvez-vous utiliser ces forces et ces talents ? Qui pourrait être le plus aidé par eux ? Demandez de l’aide, directement. « Jeremy, pourriez-vous aider Mara à faire ses lacets ? Elle est encore en train d’apprendre.
• Utilisation l « écoute réflexive et cherchez à comprendre. Les enfants blessés blessent parfois les enfants. En exprimant votre compréhension à l » égard de ses sentiments, vous lui faites comprendre que vous êtes de son côté. Lorsqu’il sait que vous êtes de son côté, l’enfant est plus enclin à prendre ses responsabilités et à se concentrer sur les solutions.
• Soyez à la fois aimable et ferme. « Je comprends que vous soyez en colère et que vous souhaitiez utiliser le cube trinôme maintenant. Vous pourrez l’utiliser lorsque Henry aura terminé. » 
• Observer pour encourager. Lorsqu’un enfant fait des progrès en matière de compassion, notez vos observations et encouragez-le. « J’ai remarqué que vous avez aidé Tia à mettre ses chaussures quand il était temps de sortir. Comment vous sentez-vous ? »
• Redirigez les enfants vers une roue de la gentillesse .

Impliquer

En tant qu « êtres humains, nous sommes câblés pour nous connecter les uns aux autres. Les enfants sont particulièrement sensibles à ces liens. La réunion de classe est une occasion unique pour les enfants d » écouter les préoccupations de leurs camarades de classe et d’apprendre à les soutenir de manière utile. 

• Après qu’un problème a été évoqué lors de la réunion de classe, demandez : « Comment peuvent-ils se sentir ? » ou « Avez-vous déjà ressenti cela ? ».
• Lorsque le moment est venu de réfléchir à des solutions, entamez la conversation en posant des questions telles que celles-ci :

• • • • « Que pourriez-vous faire si vous voyiez quelqu’un se faire taquiner ?
      • « Comment faire savoir à quelqu’un que vous vous souciez de lui lorsque son animal de compagnie est décédé ?
      • « Quelles sont les choses que vous pourriez dire pour faire savoir à quelqu’un que vous comprenez ?
      • « Comment pouvons-nous vous aider dans une telle situation ?

N’oubliez pas que nous n’apprenons pas seulement lorsque nous sommes aidés, mais aussi en aidant les autres !

Jusqu’à la prochaine fois…

 Références

1. Montessori, Maria & Montessori, Mario. (2007).  Maria montessori parle aux parents : une sélection d’articles. Montessori-Pierson Publishing Company.
2. Singer T, Klimecki OM. Empathie et compassion. Current Biology. 2014;24(18):R875-R878. doi:10.1016/j.cub.2014.06.054
3. Cherry, Kendra.  (2023). Compassion vs. empathie : quelle est la différence ? Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/compassion-vs-empathy-what-s-the-difference-7494906#citation-4
4. Weng, H. Y. et Davidson, R. J. (2013). La formation à la compassion modifie l’altruisme et les réponses neuronales à la souffrance. Sage Journals, 24(7). https://doi.org/10.1177/0956797612469537
5. Nelsen, Jane. DeLorenzo, Chip. (2021). Discipline positive dans la classe Montessori. Presse parents-enfants