Défiance

Laisser l’enfant faire ce qu’il veut alors qu’il n’a pas encore développé de pouvoir de contrôle, c’est trahir l’idée de liberté.  (Montessori, 1995)

La défiance peut être l’un des comportements les plus exaspérants que nous rencontrons en classe. La défiance, l’opposition ou les luttes de pouvoir peuvent prendre de nombreuses formes. Un enfant peut refuser de suivre les instructions d’un enseignant en les ignorant ou en refusant directement de s’y conformer. Il peut opposer une résistance verbale en argumentant, en refusant ou en utilisant le sarcasme. L’enfant peut adopter un comportement perturbateur en distrayant les autres enfants, en interrompant les cours ou en faisant du bruit. Inversement, l’enfant peut adopter un comportement passif en faisant semblant de ne pas vous entendre, en disant « oui » mais en faisant « non », en travaillant délibérément lentement ou en refusant de bouger.

Les adultes se sentent souvent coincés lorsqu’un enfant est provocateur. « C’est une situation sans issue. Si je ne vais pas jusqu’au bout et ne maintiens pas la ligne, l’enfant verra que sa provocation fonctionne, et son comportement peut empirer. Il gagne, je perds. De plus, lorsque je dis non ou que j’essaie de maintenir la ligne, le comportement s’intensifie et les autres enfants sont effrayés. Histoire vraie.

En cas de défi, les adultes oscillent généralement entre une attitude trop gentille (permissive) pour éviter l’inévitable lutte de pouvoir, et une attitude trop stricte (autoritaire) lorsqu’ils ne peuvent plus tolérer le manque de respect. Les deux approches conduisent à une augmentation des comportements inappropriés.

La défiance peut également avoir un effet d’entraînement sur la communauté scolaire. Les enfants de l’environnement sont surpris par ce comportement agressif et se sentent souvent en danger ou en insécurité. « Qui commande ? Ce sentiment d’insécurité peut conduire à une augmentation des mauvais comportements chez les autres enfants. Les mauvais comportements qui se propagent peuvent être plus agressifs, et certains enfants peuvent même reproduire la défiance (en particulier chez les élèves plus âgés de l’école primaire et les adolescents). Les enfants peuvent également réagir en étant passifs, par exemple en se montrant trop coopératifs, timides ou en se repliant sur eux-mêmes. Il s’agit dans les deux cas d’une forme d’inconduite.

La clé du traitement de la défiance est une réponse proactive. Le développement de relations de confiance avec les élèves qui se comportent mal par défiance est une première étape cruciale. Rappelez-vous qu’un enfant qui se comporte mal est un enfant découragé (Dreikurs, 1990) ; découragé dans ses tentatives de trouver un sentiment d’appartenance et une signification. Les comportements d’opposition perturbent les relations et l’enfant peut se retrouver isolé de ses pairs et des adultes. La connexion avant la correction, lorsque l’enfant ne se comporte pas mal, sera inestimable, même si elle peut s’avérer difficile au début.

Veillez à enseigner les compétences sociales en retard et à impliquer l’élève dans la planification des situations problématiques. La coopération est beaucoup plus probable au moment de passer à l’action si les adultes prennent le temps d’enseigner les compétences nécessaires et si l’élève a participé à la planification sur un pied d’égalité. Le traitement efficace de la défiance est souvent un processus. N’oubliez pas que l’objectif est le progrès et non la perfection. Cherchez les occasions de donner des encouragements lorsque vous observez des progrès dans le développement des compétences socio-émotionnelles.

[Remarque : le trouble oppositionnel avec provocation coïncide souvent avec un autre diagnostic. Le traitement du trouble oppositionnel avec provocation inclut le traitement du diagnostic sous-jacent. Les approches proposées dans cet article peuvent être utiles pour traiter efficacement le trouble oppositionnel avec provocation si elles s’accompagnent d’un soutien et d’aménagements pour les diagnostics concomitants. (Doerfler, 2022)]

 Préparer l’environnement et l’enseignant

1. Identifier les antécédents : Transitions, activités spécifiques, leçons, cycle de travail ? Les antécédents ne sont pas des causes mais des conditions qui « déclenchent » le mauvais comportement. Travaillez avec votre équipe d’enseignants pour apporter des ajustements raisonnables aux routines et aux procédures afin de promouvoir la cohérence, le soutien et la réussite de l’élève qui se comporte mal. 
2. Utilisez la réunion de classe: Fixez des limites et résolvez les problèmes en tant que communauté. Les réunions de classe créent un environnement socio-émotionnel qui favorise les relations horizontales entre les élèves et les enseignants. Les réunions de classe instaurent naturellement la confiance et réduisent les luttes de pouvoir au sein de la communauté. En donnant ce « ton », vous aiderez l’élève au comportement oppositionnel à considérer les adultes comme des alliés plutôt que comme des adversaires.
3. Maintenez une bonne communication entre les adultes : Dans la mesure du possible, élaborez des plans avec d’autres enseignants et l’élève. Identifiez les objectifs erronés spécifiques, les compétences sociales en retard et les plans de suivi ensemble.   Vérifiez fréquemment les progrès accomplis. 
4. Maintenir un suivi cohérent entre les adultes : Un suivi cohérent, aimable et ferme est un élément clé du développement d’un sentiment de prévisibilité et de sécurité pour tous les élèves. Les enfants qui ont un comportement provocateur suscitent souvent des réponses incohérentes de la part des adultes (gentils ou fermes, ou gentils et fermes). Cela accentue le mauvais comportement.   Un suivi cohérent, aimable et ferme (surtout s’il a été convenu avec l’élève) renforce la prévisibilité et la confiance et augmente les chances de coopération.

Grâce et courtoisie

Observez les compétences sociales en retard. Une fois qu’elles ont été identifiées, prenez le temps de les enseigner et de les mettre en pratique individuellement. Voici quelques compétences importantes à enseigner aux enfants qui ont un comportement provocateur ou oppositionnel :

1. Identifier ce que vous voulez : Avant qu’un enfant puisse demander ce qu’il veut dans une situation, il doit savoir ce qu’il veut. Identifiez les situations difficiles (un autre enfant utilise le matériel désiré, les transitions, etc.) et aidez l’enfant à identifier ce qu’il veut dans ces situations.
2. Demander ce que l’on veut : Enseignez et pratiquez le fait de demander ce que l’on veut, avec respect, directement et gentiment.
3. Recevoir un « non » : Que pouvez-vous faire lorsque quelqu’un vous dit non ? Que dites-vous ?   Identifiez des réponses constructives (s’éloigner, demander à l’autre personne une alternative, etc.) et enseignez et pratiquez ces réponses. 
4. Comment faire des compromis : enseignez le langage spécifique du compromis. « Si je fais ceci, pouvez-vous faire cela? » ou « Seriez-vous prêt à ________ ? ». 
5. Demander de l’aide : Parfois, les enfants deviennent provocateurs parce qu’ils sont
6. Présenter des excuses et faire amende honorable : Utilisez les trois R du rétablissement (page 211 du PDMC) comme modèle pour apprendre à l’enfant à faire amende honorable et à s’excuser efficacement.
7. Se cal mer : apprenez à l’élève diverses méthodes pour se calmer et s’autoréguler. Respiration en boîte, temps mort positif (page 164 du PDMC), sortie de la salle de classe pour se rendre dans un endroit désigné et surveillé, etc.

Réponses 

1. Donnez la priorité à la connexion et à l’encouragement : Un comportement provocateur suscite facilement des sentiments de ressentiment et de découragement de la part des adultes. Mais un enfant provocateur est un enfant découragé. Cherchez des occasions et planifiez une connexion inconditionnelle avant la correction. L’établissement d’une relation solide en dehors des conflits sera important pour développer la coopération.    Veillez à éviter la connexion conditionnelle – être gentil dans l’espoir que l’enfant devienne coopératif.  Encouragez spécifiquement les enfants lorsque vous observez des progrès dans l’acquisition de compétences sociales et dans le développement de la coopération.
2. Quatre étapes pour le suivi : (page 133 du PDMC) Il s’agit de l’un des outils les plus efficaces pour fixer et maintenir des limites avec un enfant et pour établir le suivi et la coopération. L’élève et le(s) enseignant(s) partagent ouvertement ce qui se passe pour eux concernant un problème spécifique. Ils travaillent ensuite ensemble pour trouver une solution qui conviendra à toutes les parties concernées.   L’enfant rompra probablement l’accord à un moment ou à un autre, et l’adulte peut alors poursuivre en déclarant simplement : « Nous avions un accord. »   
3. Évitez les directives : Les directives invitent à dire « non ». Posez plutôt des questions telles que : « Quelle est votre prochaine étape ? », « De quoi avez-vous besoin pour être prêt pour notre leçon ? » ou « Où pouvez-vous mettre ce travail pour que la prochaine personne puisse le trouver ? ».  
4. Sortez des luttes de pouvoir : Retirez-vous des luttes de pouvoir ou des disputes. Vous pouvez dire : « J’ai l’impression que nous sommes en train de nous disputer. Réglons cela ensemble lorsque nous nous sentirons mieux. »
5. Laissez les routines prendre le dessus : lorsque les routines prennent le dessus, vous n’avez pas à le faire. Des routines cohérentes permettent aux élèves de faire leurs propres choix dans des limites préétablies.  
6. Décidez de ce que vous allez faire : Si vous identifiez un antécédent ou une situation où l « élève a tendance à mal se comporter de façon constante, ne décidez pas de ce que vous allez faire faire à l » élève, mais plutôt de ce que vous allez faire.  Veillez à les informer à l’avance.  Par exemple, si un élève refuse systématiquement de mettre son manteau pour sortir, vous pouvez lui dire : « Je remarque que lorsque je vous demande de mettre votre manteau pour sortir, vous refusez.  À l’avenir, si vous refusez, j’emmènerai simplement les autres enfants dehors.  Quand tu seras prêt à mettre ta veste, dis-le à Paula et elle t’accompagnera dehors ». Si l’enfant refuse à l’avenir, ne dites rien et emmenez simplement les autres enfants dehors.

Des objectifs erronés

La défiance peut être un comportement incroyablement difficile à traiter.  Les réponses trop gentilles ou trop fermes ont tendance à inciter les gens à se comporter de manière plus incorrecte et à laisser peu de place à l’erreur.  C’est pourquoi il est essentiel que les adultes s’attaquent aux motivations et aux croyances qui sous-tendent le mauvais comportement de l’enfant afin qu’il trouve l’appartenance et l’importance qu’il recherche.  Rappelez-vous que l’inconduite est une tentative maladroite et inefficace de trouver une appartenance et une signification, basée sur une croyance erronée quant à la manière d’y parvenir. 

• L’inattention (me remarquer, m’impliquer utilement) : Les enfants qui manquent d’attention adoptent un comportement provocateur pour attirer l’attention et pour que les autres s’occupent d’eux. Prenez le temps de remarquer l’enfant lorsqu’il ne se comporte pas mal. Encouragez-le en reconnaissant ses contributions et sa coopération dans la mesure du possible. Définissez ensemble des signaux non verbaux. Cessez de parler et éloignez-vous des disputes (faites-leur savoir que vous le ferez à l’avance et que vous reviendrez toujours pour résoudre le problème avec eux plus tard). Utilisez la distraction ou la réorientation avec les plus jeunes enfants. Demandez une faveur ou de l’aide.
• Pouvoir erroné (Laissez-moi vous aider, donnez-moi des choix) : Les enfants qui ont pour objectif erroné d’exercer un pouvoir malavisé font preuve de défiance pour établir leur contrôle et leur pouvoir personnel, et pour vous le faire savoir à vous aussi. Invitez l « élève à participer au processus de résolution des problèmes en utilisant les quatre étapes du suivi. Évitez de donner des directives. Agissez, ne parlez pas (exemple : retirez l’objet litigieux de la scène). Demandez à l » élève de vous faire part de ses idées pour vous aider à résoudre un problème. Sortez de la lutte pour le pouvoir. « Je pense que nous sommes dans une lutte de pouvoir. Parlons-en lorsque nous nous sentirons mieux tous les deux ». Si vous le dites, faites-le.  
• La vengeance (je suis blessé, validez mes sentiments) : Les enfants dont l’objectif erroné est la vengeance agissent avec défi pour blesser les autres comme ils se sentent blessés. Ils peuvent sembler insensibles, mais en réalité, les enfants dont le but erroné est la vengeance sont souvent très sensibles et se blessent facilement. Donnez à l’enfant le temps de se calmer. Traitez les interactions provocatrices en utilisant l’écoute réflexive (page ____ dans Positive Discipline in the Montessori Classroom ). Si vous avez participé à la dispute, faites amende honorable. Prévoyez des conséquences naturelles. Élaborez ensemble un plan pour la prochaine fois.
• Insuffisance présumée (n’abandonnez pas, montrez-moi un petit pas) : Les enfants dont l’objectif erroné est de supposer qu’ils ne sont pas à la hauteur deviennent provocateurs, ce qui est une façon d’abandonner. Il s’agit d’un abandon actif, mais d’un abandon quand même. Pour les enfants en bas âge et les enfants en âge primaire, observez pour identifier où l’enfant se décourage. Pour les enfants du primaire et les adolescents, discutez du problème afin d’identifier les zones de découragement. Décomposez la tâche en plusieurs parties gérables. Encouragez les progrès et les réussites pour chaque partie. Évitez de réduire les attentes. Prenez plutôt le temps de leur apprendre à répondre aux attentes.

L’histoire de Lila

Lila était une petite fille de quatre ans qui découvrait Montessori. Jackie, l’enseignante de Lila, m’a appelée dans la classe le deuxième jour d’école pour l’aider à gérer Lila. Ce matin-là, lorsque la mère de Lila est partie après avoir déposé son enfant, Lila a commencé à crier et à refuser d’enlever ses chaussures ou de ranger son cartable. Elle refusait de faire quoi que ce soit. Le bruit était assourdissant et les autres enfants, dont beaucoup étaient nouveaux, étaient visiblement effrayés. J’ai accompagné Lila à la bibliothèque de l’école, espérant qu’un moment de calme avec un livre pourrait l’aider à se calmer. Je me suis trompée. Elle a intensifié sa provocation et a essayé de courir vers la porte menant à l’extérieur. Elle était hors de contrôle et j’ai dû la retenir pour l’empêcher de s’échapper vers le parking. Après environ 30 minutes et quelques livres, Lila a dit qu’elle était prête à retourner dans sa classe, et nous y sommes allées ensemble.

Ce scénario s’est déroulé pendant le reste de la semaine. J’ai commencé à venir dans la classe et dans la cour de récréation pour établir des liens positifs avec Lila et instaurer un climat de confiance. Le vendredi, avant que Lila ne parte pour la journée, Jackie et moi lui avons parlé ensemble. Jackie a dit : « Lila, je suis triste quand tu cries dans la classe le matin. Je crains que vous ne vous fassiez du mal. J’ai l’impression que vous êtes triste vous aussi. »

Lila dit : « Oui, je suis triste. Je veux être avec ma mère. »

Jackie a répondu : « C’est logique. Il peut être très difficile de quitter sa mère et d’arriver dans un nouvel endroit. Je me demande si nous ne pourrions pas trouver ensemble un moyen de rendre les choses plus faciles pour vous demain matin. Qu’en pensez-vous ? »

« Je pense que oui », a répondu Lila. Ensemble, nous avons réfléchi à quelques idées et avons décidé que j’attendrais avec Lila sur les marches de la salle de classe après la dépose, afin qu’elle puisse saluer sa mère. Je l’accompagnerais ensuite dans la salle de classe. Nous avons informé sa mère de notre plan et elle a accepté de le revoir sur le chemin de l’école le lundi.

Le lundi, les choses ont commencé à changer. En invitant Lila à participer au processus de résolution des problèmes, elle s’est montrée plus coopérative lors de la dépose des enfants et est entrée dans la classe en toute sérénité. Elle se sentait mieux, je me sentais mieux, les enseignants se sentaient mieux et les enfants de la classe se sentaient mieux. Les quelques matins où elle voulait poursuivre sa mère dans la rue, je lui demandais simplement : « Quel était notre accord ? ». Quelques instants plus tard, nous entrions tranquillement dans la classe.

Références

1. Montessori, M. (1995). L’esprit absorbant. Hentry Holt and Company. 250.
2. Doerfler, L. A., Volungis, A. M. et Connor, D. F. (2020). Cooccurrence et différenciation des troubles oppositionnels avec provocation et des troubles de l’humeur chez les enfants et les adolescents.  Journal des études sur l’enfant et la famille
3. Nelsen, J., DeLorenzo, C. (2021). Discipline positive dans la classe Montessori. Parent-Child Press.