« La santé personnelle est liée à la maîtrise de soi et au culte de la vie dans toute sa beauté naturelle – la maîtrise apportant avec elle le bonheur, une jeunesse renouvelée et une longue vie. » ~ Maria Montessori
Polly, une élève de collège, est venue pleurer dans mon bureau un après-midi. J’avais entendu son professeur dire qu’elle était émotive. Lorsque j’ai demandé à Polly ce qui s’était passé, elle m’a expliqué que ses deux meilleures amies ne l’aimaient plus et que la situation était irréconciliable. J’ai écouté. Elle sentait qu’il n’y avait plus d’espoir et elle était certaine qu’elle serait seule pour le reste de l’année. À la fin de son explication, Polly sanglote de façon incontrôlable. Je lui ai expliqué que je voulais l’aider et que j’avais un courriel très important à lui renvoyer (j’ai étiré la vérité). Je lui ai demandé de respirer profondément dans son ventre pendant qu’elle attendait que je finisse d’écrire mon courriel. Je suis ensuite retourné à mon écran d’ordinateur pour « terminer ce que je faisais ». Lorsque j’ai eu terminé, je me suis retourné vers Polly et lui ai demandé comment elle se sentait. Polly a dit : « Wow, le truc de la respiration a vraiment marché ». Je lui ai demandé si elle souhaitait de l’aide pour résoudre son problème avec ses amis. Elle a répondu : « Non merci, je crois que j’ai trouvé la solution », et elle a quitté mon bureau. Histoire vraie.
Qu’est-ce que la dysrégulation ?
L’Australian Institute of Family Studies définit la dysrégulation de la manière suivante : « On parle de dysrégulation émotionnelle lorsqu’un enfant éprouve des difficultés à enregistrer ses émotions, à réagir avec des émotions appropriées au contexte et à réguler ses réactions émotionnelles dans les situations sociales (c’est-à-dire qu’il réprime ses émotions ou présente des réactions émotionnelles trop dramatiques et excessives). » (McClean, 2023).
De manière anecdotique, des centaines d’enseignants m’ont dit ces dernières années que la dysrégulation était l’un des problèmes de comportement les plus fréquents dans leurs classes. Elle a été communiquée et décrite de multiples façons : crises de colère, explosivité, pleurs incontrôlables, repli sur soi, agressivité, etc. Cela vous semble-t-il familier ? Pour ceux d’entre nous qui travaillent avec des enfants, il est essentiel de comprendre comment soutenir et traiter un enfant qui n’est pas en mesure de contrôler ses réactions émotionnelles. Les enfants capables d’autorégulation réussissent mieux à l’école, tant sur le plan scolaire que social. (Rademacher, 2022). Dans cet article, je prendrai le temps d’explorer le fonctionnement du cerveau lorsque les enfants deviennent dérégulés, et comment les aider à développer les compétences nécessaires à l’autorégulation.
Le fonctionnement du cerveau
Lorsque nous sommes en colère, blessés ou effrayés, de puissantes forces neurologiques sont à l’œuvre et nous empêchent de réguler nos émotions. Si vous avez déjà eu l’impression de perdre le contrôle lorsque vous étiez contrarié, c’est parce que c’était le cas. Lorsque nous sommes en colère, effrayés ou stressés, le système limbique, ou cerveau primitif, peut déclencher notre réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation. Cela se produit involontairement si notre cerveau interprète une situation comme menaçante. La menace peut être réelle ou perçue, mais dans tous les cas, elle crée une poussée d’hormones qui se précipitent dans le cerveau. Lorsque cela se produit, le cerveau se désintègre et nous perdons la capacité d’accéder à notre cortex préfrontal, ou cerveau rationnel. Le cortex préfrontal nous aide à interpréter rationnellement le comportement des autres, à contrôler nos émotions et à résoudre des problèmes. Ainsi, lorsque nous perdons la capacité d’accéder à cette partie de notre cerveau, nous perdons notre capacité à penser ou à agir de manière rationnelle. Il peut s « écouler jusqu » à 20 minutes après la poussée d’hormones pour que le cerveau se réintègre, se refroidisse et retrouve sa capacité à résoudre les problèmes de manière rationnelle. En Discipline positive, nous appelons cette perte de contrôle un « retournement de situation ». Vous vous souvenez peut-être des dessins animés de votre enfance où un personnage se mettait tellement en colère que son chapeau et ses cheveux s’envolaient de sa tête. Ils ont « retourné leur veste ».
Voici un véritable expert, Daniel Segal, qui explique comment fonctionne le cerveau lorsqu’il est désintégré : https://drdansiegel.com/hand-model-of-the-brain/ Vous pouvez voir une version plus simplifiée à présenter aux enfants dans notre livre, Positive Discipline in the Montessori Classroom (Discipline positive dans la classe Montessori), et vous pouvez également voir Jane donner cette leçon dans cette vidéo : https://youtu.be/FmdnamW_208?si=B0PYyRmU_ulNFQuD
Développer l’autorégulation
Il existe des méthodes, présentées ci-dessous, qui peuvent raccourcir ce processus. Lorsque Polly s’est présentée à mon cabinet, elle n’était pas en mesure d’envisager son problème avec une certaine perspective, et encore moins de le résoudre. Si je lui avais demandé de se calmer ou de résoudre un problème à ce moment-là, elle se serait probablement énervée encore plus. Cependant, après s’être calmée, le cortex préfrontal de Polly a été réintégré et elle a pu prendre du recul et résoudre les problèmes sans mon aide.
Voici quelques stratégies pour aider les enfants à apprendre à s’autoréguler, dont celle que j’ai utilisée avec Polly :
Enseigner le cerveau aux enfants – Montrez aux enfants comment fonctionne le cerveau à l’aide du modèle de Daniel Segal en utilisant votre main. Vous pouvez adapter cette présentation aux besoins de tous les groupes d’âge. Voir La discipline positive dans la classe Montessori pour une leçon détaillée.
Connecter – Les neuroscientifiques trouvent aujourd’hui de plus en plus de preuves de l’importance de la connexion humaine dans le fonctionnement du cerveau. Les enfants qui font l’expérience de la connexion ont une plus grande capacité à développer l’autorégulation et la coopération. « Les enfants développent l’autorégulation grâce à des relations chaleureuses et attentives. Ils la développent également en observant les adultes qui les entourent. » (Raising Children Network, 2019) Il existe des preuves solides que le rôle de l’adulte dans le développement des compétences d’autorégulation de l’enfant est très important.
Le simple fait de prendre le temps de lire avec un enfant qui s’énerve en attendant son goûter ou de montrer de l’affection à un enfant qui a du mal à se concentrer peut l’aider à se calmer et à se sentir pris en charge et connecté. Ces expériences de connexion humaine favorisent l’intégration du cerveau de l’enfant, lui donnant accès à son cortex préfrontal, responsable de l’autorégulation émotionnelle.
Les adultes confondent souvent le temps d’interaction et le temps de connexion. Si un enfant a des difficultés à réguler ses émotions, les enseignants passent beaucoup de temps avec lui. Cette situation est stressante car les autres enfants de la classe ont également besoin du temps et de l’attention de l’enseignant. Mais répondre à un enfant déjà dysrégulé n’équivaut pas toujours à un sentiment de connexion pour l’enfant ou l’enseignant. La connexion proactive peut être incroyablement efficace. Pensez à chercher des occasions de vous rapprocher de cet enfant lorsqu’il n’est pas en état de dysrégulation. Prévoyez des moments privilégiés avec l’enfant (remplissez son seau avant qu’il ne perde le contrôle), prenez un goûter avec lui, lisez avec lui ou prenez le temps de lui poser des questions sur sa famille ou ses centres d’intérêt lorsqu’il est déjà calme. Parfois, la correction n’est pas nécessaire si la connexion est bien faite. Et lorsqu’une correction est nécessaire, un enfant connecté est beaucoup plus susceptible de répondre positivement lorsqu’il sait que les adultes sont de son côté.
Temps mort positif. Dans une classe de discipline positive, nous facilitons le processus de réintégration du cerveau, ou de refroidissement, en créant un espace désigné où les enfants peuvent se rendre lorsqu’ils sont contrariés. Nous appelons cet espace Temps d’arrêt positif (Nous vous suggérons toutefois de nommer cette zone sans y inclure le terme « temps mort », car de nombreux enfants associent le « temps mort » à une punition). (Nous vous suggérons toutefois de nommer cette zone sans y inclure le terme « temps mort », car de nombreux enfants associent le terme « temps mort » à une punition). Lorsque les enfants se sentent en colère, blessés, accablés ou tristes, ils peuvent choisir d’aller dans l’espace « Temps positif ». Temps mort positif Les personnes qui se sentent mieux sont capables d’entrer en contact avec les autres et de résoudre des problèmes. Une fois qu’ils se sentent mieux, ils émergent avec la capacité d’entrer en contact avec les autres et de résoudre des problèmes. Le Temps d’arrêt positif est un outil concret pour aider les enfants à développer les compétences essentielles à la vie que sont la conscience de soi, l’autorégulation et la résolution de problèmes. Veillez à ce que vos élèves participent à la création de l’espace. Cela leur donnera un sentiment d’appartenance et favorisera une association positive avec la zone.
La roue du choix. L’enseignement et la pratique des compétences sociales sont des éléments fondamentaux de la discipline positive. La Roue des choix est un outil utilisé pour apprendre aux enfants et aux adolescents à résoudre des problèmes sociaux courants de manière autonome, en se concentrant sur les solutions. La Roue des choix est simplement une liste de suggestions, élaborée par la communauté scolaire, qui peut être utilisée par les élèves lorsqu’ils ont besoin d’aide pour résoudre un problème. Cette liste est ensuite transcrite sur un diagramme circulaire, chaque suggestion occupant une « part du gâteau ». Lorsque les enfants rencontrent des difficultés, ils peuvent consulter le La roue du choix à la recherche d’idées pour résoudre leur problème. Le plus souvent, la roue contient des outils courants de Discipline Positive ; Positive Time-Out, Peace Table, I Language, etc. Les enseignants peuvent faire d’un individu La roue du choix avec les enfants qui ont des difficultés d’autorégulation. Faire d’un individu La roue du choix, l’enseignant et l’enfant peuvent réfléchir ensemble à des solutions pour la roue personnelle de l’enfant. Ces solutions sont ensuite mises en pratique avec l’enfant, de manière proactive, sous la forme d’un « exercice d’évacuation ». Rappelez-vous que lorsqu’un enfant est perturbé, il ne peut pas accéder à la partie de son cerveau qui lui permet de résoudre les problèmes ! Si l’enfant devient désordonné, il peut être réorienté à l’aide de ses propres moyens. La roue du choix, qui contient des solutions qu’ils ont choisies et qu’ils ont déjà mises en pratique. Ces facteurs favorisent la coopération et l’indépendance tout en aidant l’enfant à conserver sa dignité dans une situation difficile.
Nommer les émotions – Identifier les sentiments et les nommer aide les enfants à réengager la partie pensante du cerveau. Une affiche avec des « visages de sentiments » affichée dans la salle du Temps d’arrêt positif peut aider l’enfant à identifier ce qu’il ressent. Une étude de l’UCLA a montré que le fait de nommer les émotions modifie la façon dont notre cerveau réagit (Wopert, 2007). L’utilisation de mots écrits ou verbaux pour décrire ou nommer ce que nous ressentons mobilise le cortex préfrontal, ce qui nous permet de commencer à nous orienter vers la résolution de problèmes et l’autorégulation.
Respiration profonde – Respirer profondément dans l’abdomen apporte de l’oxygène au cerveau. Il aide à synchroniser votre rythme cardiaque et votre rythme respiratoire, ce qui stimule la libération d’endorphines par le cerveau et produit un effet calmant (NeroPeak Pro, 2019). Une balle respiratoire peut être placée dans le Temps mort positif pour aider les enfants à pratiquer la respiration profonde. C’est l’outil que j’ai enseigné à Polly.
Pratiques de pleine conscience – Les chercheurs ont découvert que les pratiques de pleine conscience déclenchent une réaction de relaxation dans le cerveau. Les exercices de pleine conscience ont été associés à une augmentation de l’activité cérébrale frontale et à une réduction des réactions de peur et d’anxiété. (Powell, 2018). Un tableau simple d’activités de pleine conscience affiché dans le site web de l’UE. Temps mort positif Un espace de travail peut être utile pour promouvoir ces outils d’autorégulation. Envisagez de créer une affiche avec des « outils pour se calmer » pour l’espace « Temps d’arrêt positif ». Temps d’arrêt positif pour inciter les élèves à utiliser des pratiques de pleine conscience. À l’instar de la La roue du choix, en pratiquant les compétences de manière proactive, vous contribuerez à développer l’indépendance et l’autorégulation.
L « écoute réflexive est un moyen très puissant d’aider quelqu’un à se calmer et à se sentir connecté. Les gens ressentent un sentiment d’appartenance et de sécurité lorsque quelqu’un les écoute vraiment, sans les juger, et valide leurs sentiments. Voici un modèle simple d » écoute réflexive :
« Il semble que vous vous sentiez _______, parce que_______, et que vous souhaitiez _________. Ai-je bien compris ? »
Vous devrez jouer le rôle d’interprète. Un enfant dysrégulé ne pourra probablement pas nommer ses sentiments sans qu’on le lui demande. Cela peut l’aider. Répétez l’opération jusqu’à ce que l’enfant ait dit tout ce qu’il avait à dire. Une fois qu’il s’est calmé, suggérez-lui de regarder sa roue des choix. roue des choix.
Isoler la difficulté isolée – Petits pas – Les enfants qui se découragent facilement ou qui deviennent perturbés lorsqu’ils ne parviennent pas à faire quelque chose parfaitement peuvent mettre à l’épreuve la patience de n’importe quel adulte. Mais sous leur comportement, ils peuvent se dire « Je suis débordé ». Les enfants ont besoin d’avoir le sentiment que « je peux le faire » pour développer leur confiance en leur capacité à surmonter les obstacles et à accomplir des tâches en plusieurs étapes. Un enfant qui se sent facilement dépassé peut avoir besoin d’étapes plus petites et plus concrètes pour accomplir une tâche ou effectuer une transition. Ainsi, une tâche qui peut prendre 4 étapes isolées à un autre enfant, peut devoir être décomposée en 8 étapes pour l’enfant qui se décourage facilement. Envisagez des idées telles que des tableaux de routine, la division d’une leçon en deux parties et la participation de l’enfant à la résolution des problèmes dans les domaines difficiles.
Laissez les routines prendre le dessus – Ces dernières années (post-pandémie) ont plongé de nombreuses familles et écoles dans un semi-chaos. Les habitudes et les traditions ont été bouleversées. Les enfants ont besoin de prévisibilité pour développer leur autorégulation, sinon ils dépendent de ceux qui ont plus d’autorité. Il est impossible de réguler nos émotions si nous n’avons pas une idée de ce qui nous attend, ce qui vous prive d’autonomie. Les enfants s’épanouissent grâce à des routines cohérentes, et c’est un élément nécessaire à l’acquisition d’un bon sens de l’indépendance. Veillez à ce que vos routines soient rigoureuses et cohérentes. Ce petit détail portera ses fruits au fil du temps.
Faire preuve de foi – Lorsque vous aidez un enfant qui a du mal à réguler ses émotions, vous êtes tenté de le secourir. Cela aggrave souvent la situation (à ce moment précis ou au fil du temps), et l’adulte se décourage. L’étape suivante est souvent le revers de la même médaille. L’adulte se retire et laisse l’enfant « pleurer ». Bien entendu, l’enfant risque maintenant de se sentir abandonné, ce qui aggrave le problème et érode la confiance. Il existe un juste milieu. Réconforter l’enfant tout en lui faisant confiance pour surmonter la difficulté réelle ou perçue peut modifier considérablement la dynamique entre l’adulte et l’enfant. Montrer sa foi tout en réconfortant peut ressembler à ceci : « Je suis vraiment désolé que vous soyez si triste en ce moment ».
Le développement de l’autorégulation est un processus qui concerne tous les enfants. Les enfants qui ont besoin d’un soutien plus important peuvent mettre plus de temps à développer ces compétences que leurs camarades. Lorsque les adultes comprennent le problème et peuvent aider l’enfant à traverser une période difficile, ce qui aurait pu causer une division dans la relation devient un moyen de renforcer les liens et de donner à l’enfant le sentiment d’appartenance et d’importance qui lui manquait.
Jusqu’à la prochaine fois…
Références
Montessori, M. (1992). L’éducation et la paix. Clio Press.
Réseau Raising Children. (2019). L’autorégulation chez les jeunes enfants. https://raisingchildren.net.au/
McClean, S. (2023). Dysrégulation émotionnelle chez les enfants ayant connu l’adversité. https://aifs.gov.au/resources/practice-guides/developmental-differences-children-who-have-experienced-adversity-guide no1#:~:text=Emotional%20dysregulation%20is%20when%20a,dramatic%20and%20excessive%20emotional%20responses).
Rademacher, A. (2022). L’influence longitudinale de l’autorégulation sur les performances scolaires et les problèmes de comportement de l « école maternelle à l » école élémentaire. The Journal of Research in Early Childhood Education, v.36.
Wopert, S. (2007). La mise en mots des sentiments produit des effets thérapeutiques sur le cerveau. Salle de presse de l’UCLA. http://Newsroom.ucla.edu/releases/Putting-Feelings-Into-Words-Produces-8047.
NeuroPeak Pro. (2019). La respiration profonde est-elle vraiment utile ? https://neuropeakpro.com/does-deep-breathing-really-do-anything/.
Powell, A. (2018). Quand la science rencontre la pleine conscience. The Harvard Gazette, 9 avril 2018.
