Transiciones: De la calamidad a la cooperación

El primer deber del maestro es velar por el entorno, y esto tiene prioridad sobre todo lo demás. ~ María Montessori

Mia, una niña de 4 años, fue despedida del círculo. Atravesó el aula y se dirigió a su cubículo para ponerse la ropa de nieve para salir al exterior. Se quitó despacio las zapatillas, se sentó en su cubículo y no se movió. El resto de los niños se pusieron sus cosas. Mia se quedó sentada sin moverse. Su profesora, Aki, pidió a Mia que se pusiera sus cosas, y luego Aki fue a llenar su taza de café mientras el resto de los niños se ponía en fila. Mia no se movió. Aki ayudó a un par de rezagados y pidió a su compañero de clase, James, que ayudara a Mia a salir. Mientras Aki ayudaba a los rezagados, dos de los niños que estaban al principio de la fila empezaron a empujarse. Aki pidió entonces a James que se ocupara de ello. Dejó a Mia en su cubículo y fue a hablar con los dos niños que estaban empujando. Esperó allí hasta que Aki terminó, y luego Aki se llevó la clase fuera. James se quedó dentro para ayudar a Mia a prepararse para salir. Fuera, Aki no vio a James durante unos 15 minutos. Al final salió, con Mia abrazada a su ropa de exterior, negándose a ponérsela. Hacía 25 grados fuera. Mia seguía negándose a ponerse sus cosas. Al cabo de unos minutos, Aki le pidió a James que llevara a Mia al despacho porque necesitaba ayuda para supervisar la clase en el exterior. James llevó a Mia dentro. Mientras estaba dentro, uno de los niños se cayó sobre el hielo y se hizo un corte en el ojo.

Citando a Kurt Vonnegut: “Y así nos va”.

¿Has estado alguna vez en Aki? Yo sí. La historia de Aki es real.

Las transiciones son uno de los momentos del día en los que el mal comportamiento es frecuente. Siempre que pido a los profesores que hagan una lista de los malos comportamientos más comunes, las transiciones siempre están en la lista. Siempre. Sin estar allí para observar un aula, es imposible identificar por qué una determinada transición no va bien, pero hay algunos factores a tener en cuenta que se aplican a todas las transiciones. He aquí algunos:

1. Las transiciones son difíciles para todos, incluso para los adultos. A las personas en transición se les pide que dejen lo que están haciendo, recojan sus cosas y a sí mismos, y pasen de una actividad (a menudo elegida por ellos mismos) a otra (a menudo elegida por otra persona: círculo, lección, etc.).
2. El éxito de las transiciones depende de todos los miembros de la clase. Por ejemplo, si algunos niños hacen la transición rápidamente, tendrán que esperar a otros que se mueven más despacio (a menudo sentados en círculo o esperando en fila).
3. Las transiciones suelen ocurrir cuando los alumnos están fatigados, o justo antes de una actividad de gran interés, como salir al exterior. Se necesita mucha autorregulación.
4. Las transiciones implican múltiples mini transiciones. Considera la transición común (y las mini transiciones) de terminar el ciclo de trabajo matutino y salir al exterior.
   1. Parar el trabajo
   2. Limpieza del trabajo
   3. Pasar al círculo
   4. Esperar a que empiece el círculo (o que te esperen)
   5. Participar en el círculo
   6. Ser despedido
   7. Equiparse para el aire libre
   8. Alineación
   9. Esperando de nuevo
   10. Moverse en grupo al exterior
   11. Gran parte de esta rutina se invertirá cuando los niños vuelvan a entrar en clase, seguida de múltiples minitransiciones cuando los niños pasen a su rutina del almuerzo.

Al considerar la naturaleza de las transiciones, es probable que alguien, como Mia, que pueda estar teniendo un mal día, cause un revuelo que haría que incluso el profesor más veterano deseara haberse hecho contable. Las transiciones son una parte necesaria del día y una oportunidad importante para desarrollar habilidades de la vida real. La clase, como grupo, necesita pasar de una actividad (ciclo de trabajo, comida, tiempo al aire libre, etc.) a otra. Siempre habrá transiciones, pero no todas tienen por qué ser como en la clase de Aki.

He aquí una buena noticia: no todos los factores que afectan al comportamiento de los niños durante las transiciones están fuera de nuestro control. La próxima vez que observes el aula de otra persona, no limites tu observación al ciclo de trabajo de la mañana. Algunas de las experiencias de aprendizaje más valiosas proceden de la observación de las transiciones. He aquí algunos de los obstáculos que experimenté como profesor, u observé al observar a otros profesores; y algunas sugerencias para que las transiciones tengan éxito.

Desafío: Los adultos no están totalmente presentes en las transiciones. En la clase de Aki, cometió un error que todos hemos cometido alguna vez. Durante la transición, cuando los niños necesitaban que los adultos estuvieran más presentes, abandonó el área para ir a por una taza de café. No hay ningún problema en ir a por una taza de café, ir al baño o guardar algo que se ha dejado fuera. El problema es cuándo. Durante la transición, los niños necesitan la presencia de un adulto. Es muy frecuente que los adultos, inconscientemente, abandonen el área durante una transición para encontrar un momento de solaz.

Solución: Prepárate para las transiciones con antelación. En el caso de Aki, una taza de café caliente es un gran consuelo en un día frío cuando estás fuera supervisando a los niños. ¡Debería tomar una taza de café! Sólo necesitaba ir a por el café (limpiar la clase, ir al baño, etc.) antes de llamar a la transición para estar plenamente presente. Cuando los adultos están plenamente presentes, los niños se sienten seguros. Cuando se sienten seguros, rinden mejor. Aki y James empezaron a prepararse para la transición 5 minutos antes de llamar a las transiciones, para poder prepararse. Aki pudo tomar su café y estar presente en la transición.

Desafío: Las funciones, los procedimientos y las expectativas de los adultos durante las transiciones no están claros. Las transiciones son una de las partes del entorno que requieren más coreografía, pero a menudo reciben menos atención. En el aula de Aki, ninguno de los adultos tenía un papel claro. Había un procedimiento aproximado, pero no mucha comunicación sobre quién era responsable de qué, o cómo sortear las dificultades que surgían. Se gestionaba en el momento, delante de los niños. Esto les dificultaba estar realmente presentes y aumentaba su nivel de estrés. Los niños percibían la creciente ansiedad, lo que invitaba al mal comportamiento en forma de empujones, que luego tenían que manejar dos adultos que ya estaban bajo presión.

Solución: Tómate un tiempo al principio del año para repasar cada transición prevista, y revisa tus planes de transición a lo largo del año (consulta *Planificarlas transiciones con tu equipo docente al final de este artículo). Ten también planes de transición por escrito para suplentes, especialistas y administradores (cualquiera que pueda formar parte de una transición). Al final de este artículo hay una lista de preguntas para tener en cuenta a la hora de planificar las transiciones. Esta planificación ayuda a eliminar la necesidad de comunicación “en el momento”, mantiene la coherencia en las rutinas, lo que ayuda a los niños a desarrollar la autorregulación. La capacidad de autorregulación depende de la capacidad de predecir, con cierta certeza, lo que ocurrirá a continuación. La planificación y la comunicación también ayudan a los profesores a autorregularse, ¡por la misma razón!

Reto: Demasiadas transiciones, y mini transiciones. Sin darnos cuenta, a menudo planificamos demasiadas transiciones en el día, o nuestras transiciones incluyen demasiadas mini transiciones. En el caso de Aki, los niños siguieron la rutina que se expone más arriba (nº 4 en nuestra discusión sobre las mini transiciones). Cuando cronometró las transiciones de la tarde, descubrió que, en realidad, la clase dedicaba casi una hora entera a las transiciones, en un bloque de tiempo de 3 horas.

Solución: Revisa todas tus transiciones. ¿Son todas necesarias? ¿Puedes simplificarlas eliminando las minitransiciones? ¿Puedes combinar actividades o eliminar las transiciones? Aki y James decidieron simplificar su transición del ciclo de trabajo al tiempo al aire libre. En vez de hacer un círculo, hablaron en voz baja con un niño cada vez. Pidieron a cada niño que guardara su trabajo, se pusiera sus cosas y pasara al exterior. Después de hablar con cada uno de los niños, James iba a la zona de los cubículos para ayudar a los niños a vestirse para salir al exterior, y cuando los primeros niños estaban listos, salía con ellos. Aki ayudaba a los niños restantes, y cada uno de ellos simplemente salía por su cuenta hacia un James que les esperaba en cuanto estaban listos. Mia rara vez se resistió después de este cambio. Cuando lo hacía, el resto de los niños estaban fuera, y Aki podía estar presente para ayudarla a ponerse sus cosas.

Desafío: Pedir a los alumnos que se pongan en fila para las transiciones, innecesariamente. Las filas son un pararrayos para el mal comportamiento. Los propios adultos se portan mal en las filas (¡a menudo!). En mi segundo año como director, un colega me hizo una pregunta interesante. ¿Para qué sirve poner a los alumnos en fila? La pregunta me pilló por sorpresa. Nunca me lo había planteado. Cuando lo hice, me di cuenta de que en muchos casos no tenía una buena razón. No todas las filas son innecesarias. Las filas pueden ser útiles o provechosas cuando nos movemos en grupo en una zona abarrotada, como al subir a un autobús o viajar por un pasillo abarrotado; o por seguridad, como al trasladar la clase al exterior para un simulacro de incendio. Sin embargo, muchas veces son innecesarias.

Solución: Dedica tiempo a enseñar a los niños a moverse con seguridad en grupo (caminar por el lado de un pasillo abarrotado, cómo salir al exterior, etc.) sin formar una fila. Permite que los niños se muevan de forma independiente (salgan ellos mismos al exterior en cuanto estén preparados), en lugar de hacerlo en grupo. Haz que los niños esperen tranquilamente en un lugar de su elección, si debes moverte en grupo. Muévete en pequeños grupos y faculta a los niños mayores del aula para que ayuden a un par de niños en la transición.

Otras consideraciones

1. Implica a los niños en el diseño de las transiciones y rutinas en la Reunión de Clase. Repasa las transiciones con los niños. ¿Cómo funcionan? ¿Qué ajustes podemos hacer para que las transiciones sean más fluidas y seguras? Cuando los niños participan en el desarrollo de las rutinas y estructuras del aula (y las evalúan), están más dispuestos a cooperar y a cumplir los acuerdos y decisiones.
2. Practica las transiciones con los niños al principio del año. Después de practicarlas, compruébalo con los niños y pregúntales cómo creen que ha ido y qué sugerencias tienen para que la transición sea más fluida.
3. Considera la posibilidad de eliminar los círculos al principio del día, y haz que los niños empiecen el día eligiendo trabajo e iniciando inmediatamente el ciclo de trabajo matutino al llegar. Los círculos o reuniones que inician el día son una forma agradable de conectar antes de que empiece el ciclo de trabajo, pero el número de minitransiciones que implica esa única transición puede interrumpir la concentración e invitar al mal comportamiento. Los niños entran en clase (minitransición), guardan su equipo de exterior y su mochila (minitransición), entran en clase (minitransición), eligen algún trabajo o esperan a que lleguen otros alumnos (minitransición), dejan lo que están haciendo cuando se les llama al círculo (minitransición), van al círculo (transición), centran su atención en el círculo (minitransición), se les despide del círculo (minitransición), y luego vuelven a su trabajo o eligen un nuevo trabajo (minitransición). He visto que este proceso dura hasta 40 minutos. En cambio, cuando los profesores saludan a los niños a su llegada y luego los dirigen a su trabajo, sólo hay tres minitransiciones, y como los niños hacen la transición de forma independiente, también se está fomentando su independencia y su capacidad de autorregulación.
4. Siempre que sea posible, planifica una actividad de gran interés para después de una transición. Cuando la transición haya terminado, habrá algo que esperar y motivación para que la transición se haga sin problemas y a tiempo. Por ejemplo, si celebras Reuniones de Clase, planifica un almuerzo o un tiempo al aire libre para después de la reunión.
5. Da a los alumnos que tienen dificultades con las transiciones tiempo y apoyo adicionales antes de convocar una transición. Permíteles ayudar siempre que sea posible para darles agencia y hacerles partícipes de la transición.

*Planificar las transiciones con tu equipo docente

Considera las siguientes preguntas:

1. ¿Es necesaria la transición?
2. ¿Qué funciones tendrá cada uno de los adultos (despedir, vigilar, salir a recibir a los niños, etc.)?
3. ¿Dónde se colocarán los adultos y cuándo?
4. ¿A qué hora será la transición?
5. ¿Cómo se despedirá a los niños?
6. ¿Qué niños necesitan apoyo adicional? ¿Qué apoyo necesitan? ¿Quién se lo proporcionará (el profesor, otro alumno, etc.)?
7. ¿Qué se espera de los niños (gracia y cortesía, logística, etc.)?
8. ¿Con qué adultos hay que comunicarse cuando hay que cambiar una transición?[1]

El objetivo de crear transiciones con éxito, como en todas las áreas del aula, es desarrollar la autonomía, la autorregulación y la independencia de los niños. Las transiciones son difíciles para todos, adultos y alumnos. Sin embargo, la preparación y la concentración pueden ayudar a resolver muchos de los problemas que surgen en todas las aulas. Y no olvides, siempre que sea posible, incorporar a los niños al proceso de planificación y resolución de problemas. No sólo pueden aportar ideas estupendas, sino que son muy capaces de resolver problemas, ¡y tienen un deseo innato de ayudar!

Hasta la próxima…

[1] Nelsen, Jane, y Chip DeLorenzo. Disciplina Positiva en el Aula Montessori: Preparando un Entorno que Fomente el Respeto, la Amabilidad y la Responsabilidad. EE.UU., Parent Child Press, 2021, página 70.