Una de las primeras herramientas de gestión del aula que muchos de nosotros aprendimos, para redirigir o establecer límites con los niños, es la limitación de opciones. Este mes, me gustaría explorar este tema con cierto detalle. He descubierto que el término elección limitada se utiliza con frecuencia entre los educadores Montessori, pero con la misma frecuencia, se utiliza sin comprender los principios que subyacen a la herramienta de disciplina y que la convierten en una forma respetuosa y eficaz de interactuar con los niños y establecer límites claros y adecuados. Sin comprender los principios, una herramienta disciplinaria se convierte simplemente en una técnica. Las técnicas fracasan porque se centran en el adulto y en las prioridades del adulto, y no en el niño. El niño se convierte en objeto y no en sujeto cuando el adulto intenta emplear una herramienta de disciplina como técnica.
Exploremos primero el principio que subyace a las elecciones limitadas. Utilizar opciones limitadas es una forma respetuosa de establecer límites con los niños, al tiempo que se honra su derecho y su capacidad de tomar decisiones adecuadas para sí mismos, respetando a los demás. Las opciones limitadas permiten que el niño sepa que forma parte del plan, pero que hay límites que son adecuados para su desarrollo y respetuosos con todos los implicados.
A continuación, vamos a explorar qué es una elección limitada . Una elección limitada es simplemente una decisión, que un adulto da a un niño, entre dos o más alternativas. Las alternativas deben ser apropiadas para el desarrollo, razonables, respetuosas y aceptables para el niño, el adulto y la situación.
Algunos ejemplos de opciones limitadas apropiadas, respetuosas y aceptables:
“Puedes comerte el almuerzo que te ha preparado tu madre, o puedes prepararte un bocadillo de mantequilla de cacahuete y mermelada. Tú eliges”.
“Puedes guardar primero tu yogur o tu galleta. ¿Cuál eliges?”
“Puedes recoger las judías del suelo con las manos, o con una escoba batidora y un recogedor. ¿Qué quieres utilizar?”
“Puedes terminar tus matemáticas ahora, o después de comer la merienda. ¿Tú eliges?”
“¿Quieres llevarle la Rosa de la Paz, o poner esto en el orden del día de la reunión de clase?”
“Puedes escribir un informe sobre cualquiera de las necesidades fundamentales de los antiguos romanos. Por favor, toma tu decisión mañana antes de comer”.
“Tienes cuatro deberes atrasados. Puedes hacerlas después de clase mientras preparo mis lecciones, venir temprano y trabajar en ellas en la atención matinal, o traértelas a casa para el fin de semana. ¿Qué prefieres?”
Los adultos, sin darse cuenta, pueden verse inmersos en luchas de poder con los alumnos cuando malinterpretan los principios que subyacen a las opciones limitadas. Esto ocurre cuando un adulto da a un alumno opciones que no son apropiadas para su desarrollo, razonables, respetuosas o aceptables para el niño, el adulto o la situación. He aquí algunos ejemplos:
“Puedes guardar tu almuerzo o ir a sentarte al despacho”. (Esto es una amenaza, y no es aceptable para el niño).
“Puedes entrar con el grupo o quedarte solo en el patio”. (Esto también es una amenaza, y lo más probable es que sea una amenaza vacía que el adulto no puede cumplir. No es aceptable para el adulto ni para la situación).
“Puedes guardar tu almuerzo o dejarlo en el suelo para que lo pisen”. (Esto no es aceptable ni respetuoso con la situación ni con la comunidad).
“¿Quieres hacer tus matemáticas ahora o durante el recreo?”. (Esto puede no ser respetuoso o aceptable para el adulto que tiene otras responsabilidades después de clase, y no es respetuoso con el alumno que necesita tiempo fuera).
“Puedes escribir un informe de investigación sobre cualquier cosa que te interese”. (Lo más probable es que esta elección sea demasiado amplia para el alumno y, por tanto, no sea adecuada para su desarrollo. Algunos niños pueden elegir temas que no sean aceptables para los adultos, o para la situación, y esto provocará que el adulto rechace la idea más adelante. Al final no es una elección).
Las opciones de los niños más pequeños serán más concretas y limitadas, en función de su preparación evolutiva. A medida que los alumnos crecen, sus opciones serán, adecuadamente, más amplias. Por ejemplo, a un adolescente se le puede dar un margen de tiempo mucho más amplio para completar un proyecto acordado, porque es de esperar que haya desarrollado el funcionamiento ejecutivo que le permita gestionar su tiempo, elegir y experimentar las consecuencias (positivas y negativas) de esas elecciones.
A veces, los niños se opondrán con una respuesta a una elección limitada, como: “No quiero hacer ninguna de esas dos cosas”. Si esto ocurre, podemos responder simplemente con una afirmación como ésta: “Ésa no es una de las opciones”, y luego permanecer en silencio, ¡cálidos y presentes! Si el niño persiste, el mero hecho de permanecer en silencio y esperar a que responda, sin reaccionar, envía un poderoso mensaje: Me importas. Confío en que cumplirá con sus responsabilidades, y yo haré lo mismo.
Hasta la próxima…
