Una educación capaz de salvar a la humanidad no es una empresa pequeña; implica el desarrollo espiritual del hombre, el realce de su valor como individuo y la preparación de los jóvenes para comprender la época en que viven. -Maria Montessori, La educación y la paz, 1949.
Paula levantó las manos, desanimada, al salir de la reunión semanal de la comunidad con sus alumnos. Llevó a la reunión un problema que afectaba a toda la clase. Había un espíritu de falta de amabilidad, o crueldad, que estaba impregnando la comunidad. Paula llevaba 7 años enseñando y no era ajena a que los niños fueran crueles entre sí, de vez en cuando. Pero este año era diferente. Nadie parecía ajeno a este comportamiento. Paula esperaba que, al plantear el tema en la reunión, los niños lo compartieran abiertamente y reconocieran sus propios sentimientos heridos y los de los demás. Esperaba que la discusión suscitara empatía y motivara al grupo para resolver juntos el problema. Pero no fue así. De hecho, el mismo problema que ella esperaba resolver, apareció en la reunión aquel día. La reunión se volvió rápidamente insegura, y Paula tuvo que ponerle fin antes de que se descontrolara.
La experiencia de Paula no es única. Muchos profesores Montessori han utilizado algún tipo de reunión comunitaria en la que la clase debate los problemas a los que se enfrenta la comunidad del aula. Sin embargo, al igual que Paula, los profesores a menudo informan de que sus reuniones comunitarias no son todo lo eficaces que desearían y, en algunos casos, son incluso contraproducentes. En el caso de Paula, su motivación e intención estaban en el lugar correcto, pero no tenía los conocimientos ni la formación necesarios para facilitar reuniones democráticas eficaces de resolución de problemas. Como sus reuniones las dirigía la profesora, sus alumnos se mostraban a menudo pasivos o resentidos. Cuando se enfrentaban a un problema especialmente difícil, el proceso de la reunión no fomentaba la comunicación auténtica, la empatía y la propiedad compartida del problema.
La buena noticia es que, poco después de esta experiencia, Paula se enteró por un colega del proceso de Reunión de Clase de Disciplina Positiva. Este proceso es una estructura de reunión sencilla y eficaz que ayuda a desarrollar el respeto mutuo, la cooperación, la empatía y la responsabilidad interna mediante la resolución colaborativa de problemas. Lo utilizan con éxito miles de profesores desde hace décadas. En poco tiempo, Paula descubrió que por fin era capaz de crear el entorno democrático que había estado intentando preparar para sus alumnos. También llegó a saber por qué su anterior estructura de reuniones comunitarias no era eficaz.
Veamos algunos factores que hacen que el proceso de la Reunión de Clase sea diferente de algunas reuniones comunitarias tradicionales.
1. Los niños ponen más problemas en la agenda que los adultos.
No se trata de una norma, sino de un resultado del proceso de Reuniones de Clase . En una clase que utiliza Reuniones de Clase, los niños tienen acceso al orden del día y pueden añadir puntos al orden del día a medida que encuentran problemas en la clase. Los profesores también pueden añadir problemas a la agenda. Sin embargo, los profesores suelen descubrir que no necesitan añadir muchos problemas a la agenda, porque los niños ya lo han hecho. Los profesores descubren, para su deleite, que los niños suelen preocuparse por las mismas cosas que ellos. Además, cuando los niños plantean problemas en la Reunión de Clase, se crea un verdadero ambiente democrático, ya que los alumnos se apropian de los retos diarios del aula.
En un aula de Primaria, los alumnos que aún no saben escribir piden a su profesor que les escriba los problemas. En un aula de Primaria o Adolescencia, los niños escriben ellos mismos sus problemas en la agenda. Los problemas se llevan a la Reunión de Clase en el orden en que se pusieron en la agenda. Esto transmite un mensaje importante a los niños: todos los problemas merecen tiempo y atención, y a ningún problema se le da más importancia que a otro.
2. Los niños hablan más que el profesor.
El papel del profesor en el proceso de Reunión de Clase es facilitar la reunión y mantener un entorno de seguridad y respeto. Aunque el profesor puede reconducir las conversaciones o hacer preguntas reflexivas, su papel nunca es moralizar ni sermonear, sino facilitar y apoyar el proceso de resolución de problemas. Permiten que los alumnos aprendan de su propia experiencia. La mayor parte de la conversación la hacen los alumnos. Para conseguirlo, los profesores dedican tiempo al principio del año a enseñar y practicar el proceso de la Reunión de Clase y las habilidades de comunicación necesarias para crear un entorno de reunión cooperativo y productivo. Cuando los profesores facilitan la discusión en lugar de dirigirla, los alumnos se sienten capacitados para asumir responsabilidades y demostrar liderazgo en la resolución de los problemas cotidianos que surgen en el aula.
3. Todos tienen la oportunidad de hablar.
En la Reunión de Clase los alumnos utilizan un objeto parlante. La persona que sostiene el objeto parlante tiene la palabra. Cuando termina de hablar, pasa el objeto a la persona que tiene al lado. Cada vez que la clase discute un problema o hace una lluvia de ideas para encontrar soluciones, el objeto parlante se pasa por todo el círculo. Todos tienen la oportunidad de hablar, no sólo los más extrovertidos. Esto da la oportunidad de hablar incluso a los alumnos más callados. A veces, los niños que han sido observadores silenciosos comparten profundas ideas cuando se les da la oportunidad de hablar sin tener que levantar la mano.
4. Los niños eligen su(s) propia(s) solución(es).
Cuando un niño acuda a la clase para pedir ayuda con un problema, sus compañeros ofrecerán ideas para ayudarle. Un profesor o un alumno anotará las ideas en un rotafolio o en una pizarra blanca. Cuando llegue el momento de elegir una solución, el niño que haya traído el problema a la reunión elegirá la solución que crea que funcionará mejor para él. Si la solución que eligen no les funciona cuando la prueban, tienen una lista de otras ideas que pueden probar. Si la clase está resolviendo un problema que afecta a todos (un problema de grupo), la clase votará la solución que crea que funcionará mejor para toda la clase.
5. Los niños evalúan las soluciones.
A principios de año, se enseña a los alumnos el criterio de las 3 R y una H para encontrar soluciones eficaces. Las 3R y una H significan: Razonable, Relacionada, Respetuosay Útil. Después de que los niños hayan hecho una lluvia de ideas para encontrar soluciones a un problema, la clase evalúa esas soluciones para asegurarse de que cumplen los cuatro criterios. Durante el proceso de lluvia de ideas, el profesor no interrumpe a los alumnos cuando ofrecen una solución que no cumple las 3R y la H. El profesor simplemente espera hasta que el objeto parlante haya dado la vuelta al círculo, y entonces pide ayuda para evaluar las soluciones. «¿Cumplen todas nuestras soluciones las 3R y una H?
Al evaluar las soluciones tras el proceso de lluvia de ideas, se evalúan las propias soluciones , no al alumno que ofrece las soluciones. Cuando los niños participan en el proceso de evaluación, aprenden a desarrollar sólidas habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico. Los alumnos de Primaria y Adolescencia participan activamente en la evaluación de las soluciones. Los profesores de primaria (de 3 a 6 años) modelan el proceso para sus alumnos.
6. Las reuniones de clase se celebran de 3 a 5 veces por semana.
¿Qué, de 3 a 5 veces por semana? Sí, así de a menudo. Los alumnos necesitan practicar para desarrollar habilidades de comunicación respetuosa, pensamiento crítico y resolución de problemas. Una vez a la semana no es suficiente. También necesitan saber que sus problemas se tratarán en un tiempo razonable, para que aprendan a confiar en la eficacia de la Reunión de Clase.
No te preocupes, las Reuniones de Clase no duran mucho. Muchas reuniones comunitarias tradicionales de Primaria o Adolescencia duran una hora o más, y esto lleva a la desconexión y a la falta de compromiso, especialmente si el orden del día está dirigido por adultos. Las Reuniones de Clase son breves, dulces y eficaces. En un aula de Primaria, las reuniones duran sólo 10 minutos, y en las aulas de Primaria o Adolescencia, sólo 20 minutos. Cuando las Reuniones de Clase se celebran con frecuencia a lo largo de la semana, y los puntos del orden del día están dirigidos por los alumnos, las reuniones se vuelven productivas y los niños se implican increíblemente.
Tras iniciar el proceso de Reuniones de Clase , Paula se sorprendió de cómo había cambiado el ambiente social al final del curso. Poco después de empezar las Reuniones de Clase, una de sus alumnas se dio cuenta de que se burlaban de un compañero, Robert, y le llamaban estúpido porque tenía dificultades con los materiales de matemáticas. Incluyó el problema en el orden del día de la Reunión de Clase .
Cuando la niña compartió su problema con la clase, casi todos los niños comentaron cómo se habían sentido heridos por las burlas y comprendieron cómo debía sentirse Robert. Algunos de los niños que se burlaron de Robert asumieron su responsabilidad y le pidieron disculpas. Cuando llegó el momento de resolver el problema, los niños decidieron que trabajarían para defenderse unos a otros y seguirían recurriendo a la Reunión de Clase cuando se produjeran burlas. Esta reunión cambió la trayectoria de las interacciones de los niños entre sí durante el resto del año. Al final del año, Paula reflexionó sobre la reunión de la comunidad que la llevó al desánimo. Compartió con la colega que la introdujo en el proceso de las Reuniones de Clase: “Las Reuniones de Clase cambiaron todo el clima de mi clase. Intentaba enseñar a los niños la amabilidad y el respeto, pero ésa era mi agenda. Hasta que no se convirtiera en la agenda de los niños, nada iba a cambiar. Redescubrí mi fe en los niños. La verdad es que no podría haber resuelto ese problema sin ellos”. [1]
Para más información sobre las Reuniones de Clase, visita https://chipdelorenzo.com/the-class-meeting/
Hasta la próxima…
[1] Nelsen, Jane, y Chip DeLorenzo. Disciplina Positiva en el Aula Montessori: Preparando un Entorno que Fomente el Respeto, la Amabilidad y la Responsabilidad. EE.UU., Parent Child Press, 2021, págs. 235-269.
