Construir la compasión

“Los niños son tan receptivos que si tratas a tu hijo con amabilidad y consideración, él también será amable”. (Montessori, 2007).

Una tarde presencié cómo mi hijo Quinn corría por el patio de recreo y se lanzaba desde una pequeña roca.  Navegó por el aire en paralelo al suelo hasta que chocó contra un compañero, Elliot, derribándolo al suelo.   Su profesor y yo presenciamos el incidente y, mientras su profesor intervenía, yo entré en mi despacho.  ¡Uf!  Yo era el director de la escuela, así que en unos instantes llevarían a Quinn a mi despacho. Fui a esperar su llegada. De camino a mi despacho, mi mente se arremolinaba de pensamientos. “¿En qué estaría pensando?” “¿Por qué mi hijo?” “¿Qué pensarán los profesores y los padres de Quinn y de mi forma de criarlo?”, “¿Por qué demonios ha placado a ese otro niño?”, “Todo el mundo estará mirando para ver si doy a Quinn un trato preferente”, “No puedo creer que haya hecho esto. Así no es como le he educado”, etc. Cada vez me enfadaba más.

Unos minutos después, como un reloj, su profesora entró en mi despacho. Me dijo: “Pareces muy alterada. Antes de que haga entrar a Quinn, creo que es importante que sepas lo que ha pasado…”. Me explicó que Elliot se burlaba de Amir, el amigo de Quinn. La madre de Amir había muerto hacía poco. Elliot se burlaba de él y Quinn lo oyó. Fue entonces cuando Quinn entró en acción e impartió su justicia percibida. 

Después de escuchar a la profesora de Quinn, me tomé unos momentos para procesar la conversación.  Ni siquiera había considerado la posibilidad de que las acciones de Quinn estuvieran motivadas por la compasión hacia su amigo.  Yo misma estaba dispuesta a entrar en acción.  Me motivaba mi preocupación por lo que los demás pensaran de mí y de la escuela. 

Una vez calmados, hablé con cada uno de los chicos individualmente.  Esto es lo que he averiguado: De hecho, Quinn había reaccionado cuando Elliot se burló de Amir.  Quería proteger y defender a su amigo.  Se enfadó porque alguien pudiera ser tan hiriente y reaccionó con fuerza.  Tras reflexionar, Quinn comprendió que sus acciones eran hirientes.  Pero en ese momento no sabía qué más hacer.  Hablando con Elliot, descubrí que él tampoco sabía qué hacer.  Elliot venía de una situación difícil en casa; una situación en la que no se modelaba la compasión.  Estaba abrumado y confuso por la idea de que un padre pudiera morir, y respondió hirientemente a Amir.  Era evidente que Amir estaba afligido y aún más dolido por la interacción con Elliot. 

Ambos alumnos aún estaban desarrollando su capacidad de empatizar y ser compasivos.  Habría sido fácil presenciar la situación y suponer que ambos chicos estaban siendo simplemente hirientes e irrespetuosos.  Pero, tras indagar un poco, quedó claro que ambos chicos necesitaban apoyo para desarrollar habilidades sociales esenciales.  Elliot necesitaba apoyo para desarrollar su capacidad de ver y sentir lo que siente otra persona.  Quinn necesitaba trabajar para expresar su compasión de forma constructiva.

Al final, Quinn decidió que haría las paces con Elliot.  Vio que defender a un amigo era honorable, y que podía hacerlo siendo asertivo (sin placar).  Elliot pudo expresar su confusión y ver lo dolido que debía de sentirse Amir.  Elliot también decidió hacer las paces con Amir. Esa conversación fue reparadora. Los errores son una oportunidad para aprender.   A menudo me pregunto si alguna vez seríamos capaces de aprender sin ellos.

Ese día también aprendí una lección importante.  No hay herramienta más importante para construir la compasión que el modelado.  Los niños aprenden la compasión cuando la experimentan.  También los adultos.  Como una compañera comprensiva se compadeció de mí y de los chicos, pude calmarme rápidamente y responder también con compasión.  La compasión es contagiosa.  Cuando hablé con los chicos pude salir haciendo preguntas, en lugar de hacer suposiciones, y los chicos se abrieron sobre lo que estaban pensando en el momento del incidente.  Pudimos hablar sinceramente de lo ocurrido, de cómo se sentía cada uno y de cómo reparar sus relaciones.   ¿Cómo habría acabado esta situación si hubiera respondido basándome en suposiciones y buscando culpables?  ¿Qué habrían aprendido los chicos?

Nota: La pérdida de la madre de Amir fue un duro golpe para toda nuestra comunidad. Se recurrió a consejeros de duelo y a la Reunión de Clase para procesar la pérdida durante este tiempo. 

He aquí algunas formas de ayudar a desarrollar la compasión en nuestras comunidades:

Enseñar habilidades de gracia y cortesía

 Como vemos en nuestro ejemplo, la compasión es algo más que un sentimiento.  Implica reconocer y ser sensible al dolor ajeno y responder con ayuda y comprensión. 

• Enseña a los niños a reconocer cuando otra persona está sufriendo.  ¿Qué aspecto puede tener alguien cuando está sufriendo?  ¿Qué podrían decir, o no decir?  ¿Qué podrían hacer?  ¿Cómo te sentirías tú en la misma situación? 
• Haz una lluvia de ideas y debate sobre respuestas sensibles y útiles al sufrimiento de otra persona.  Al igual que Elliot, el dolor de otra persona puede resultar confuso o abrumador.  ¿Qué podemos hacer con nuestros propios sentimientos cuando vemos que otra persona está sufriendo?  Algunas ideas que podrían sugerirse son

• • • • Ponte en contacto con tu amigo.  “¿Estás bien?”
      • Pregunta qué puedes hacer.  “¿Cómo puedo ayudar?”
      • Escribe una nota.
      • Expresa tu condolencia. “Lo siento mucho”.
      • Invítales a hacer algo contigo.
      • Llévales algo especial.
      • Hazles un dibujo.

• Crea una rueda de la bondad Rueda de la Elección a partir de las sugerencias de la lluvia de ideas. 

 Modelado

•  Mantente abierto y evita hacer suposiciones cuando un alumno parezca actuar sin compasión. 
•  Dedica tiempo a la Conexión antes que a la Corrección. Recuerda que los niños de tu clase que más compasión necesitan suelen ser los que menos compasión pueden tener. Es más probable que los niños desarrollen empatía y compasión y asuman responsabilidades cuando saben que los adultos están de su parte. 
• Pide ideas a los niños en el momento, cuando alguien necesite compasión… “Sierra tiene problemas con su abrigo. ¿Cómo podríamos ayudarla?”

Respondiendo a

• Utiliza Preguntas de curiosidad para profundizar. ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué provocó que sucediera? ¿Cómo te sientes tú? ¿Cómo podría sentirse tu amigo? ¿Qué podrías hacer para ayudar? ¿Cómo puedes reparar esto?
• Encuentra oportunidades para el altruismo. Identifica los puntos fuertes y los talentos del niño y, a continuación, elabora unPlan de Contribución. ¿En qué situaciones puede utilizar esos puntos fuertes y talentos? ¿A quién podrían ayudar más? Pide ayuda, directamente. “Jeremy, ¿podrías ayudar a Mara a atarse los zapatos? Aún está aprendiendo”.
• Utiliza Escucha Reflexiva y busca la comprensión. A veces los niños heridos hacen daño a los niños. Expresar comprensión por los sentimientos heridos permite al niño saber que estás de su parte. Cuando saben que estás de su parte, es más probable que los niños asuman su responsabilidad y se centren en las soluciones.
• Sé amable y firme al mismo tiempo. “Comprendo que estés enfadado y que desees poder utilizar el cubo trinomio ahora. Puedes utilizarlo cuando Henry haya terminado”. 
• Observa para animar. Cuando un niño haga progresos en el desarrollo de la compasión, registra tus observaciones y dale ánimos. “He visto que has ayudado a Tia a ponerse los zapatos cuando ha llegado la hora de salir. ¿Cómo te sientes?”
• Redirige a los niños a una Rueda de Elección de la Bondad.

Involucrando a

Como seres humanos, estamos programados para conectar unos con otros. Los niños son especialmente sensibles a estas conexiones. La Reunión de Clase ofrece una oportunidad inigualable para que los niños escuchen las preocupaciones de sus compañeros y aprendan a apoyarles de forma útil. 

• Después de compartir un problema en la Reunión de Clase, pregunta: “¿Cómo se pueden estar sintiendo?” o “¿Te has sentido así alguna vez?”.
• Cuando llegue el momento de hacer una lluvia de ideas para encontrar soluciones, inicia la conversación haciendo preguntas como ésta:

• • • • “¿Qué podrías hacer si vieras que se burlan de alguien?”
      • “¿Cómo puedes hacer saber a alguien que te importa cuando su mascota ha muerto?”
      • “¿Qué cosas podrías decir para hacer saber a alguien que lo entiendes?”
      • “¿Cómo podríamos ayudar en una situación como ésta?”

Recuerda, no sólo aprendemos cuando nos ayudan, ¡aprendemos ayudando a los demás!

Hasta la próxima…

 Referencias

1. Montessori, María y Montessori, Mario. (2007).  Maria montessori habla a los padres: una selección de artículos. Editorial Montessori-Pierson.
2. Singer T, Klimecki OM. Empatía y compasión. Biología actual. 2014;24(18):R875-R878. doi:10.1016/j.cub.2014.06.054
3. Cherry, Kendra.  (2023). Compasión vs. empatía: cuál es la diferencia. Mente muy sana. https://www.verywellmind.com/compassion-vs-empathy-what-s-the-difference-7494906#citation-4
4. Weng, H. Y., y Davidson, R. J. (2013). El entrenamiento en compasión altera el altruismo y las respuestas neuronales al sufrimiento. Revistas Sage, 24(7). https://doi.org/10.1177/0956797612469537
5. Nelsen, Jane. DeLorenzo, Chip. (2021). Disciplina positiva en el aula montessori. Prensa para padres e hijos