“Uno de los primeros elementos esenciales para cualquier adulto que desee ayudar a los niños pequeños es aprender a respetar el ritmo diferente de sus vidas en lugar de intentar acelerarlo, con la vana esperanza de conseguir que se sincronice con el nuestro”
(Standing, 2008).
¡I’d el comienzo de un nuevo curso escolar! Con el comienzo de cada nuevo curso llega el restablecimiento de las rutinas y las esperanzas renovadas de eficacia y cooperación por parte de todos. En casa: hacer la comida la noche anterior, nuevas horas de acostarse, la cena en la mesa a las 18.00 h, todo el mundo vestido y fuera de casa a las 7.30 h. En la escuela: tareas diarias de limpieza antes de la hora de recogida, el ciclo de trabajo matutino empezado a las 8.30 h, la comida terminada a las 12.15 h para que los niños puedan salir a las 12.30 h, y controles diarios con los alumnos. En unas semanas, algunas de estas rutinas empezarán a suavizarse. Unas semanas más tarde, los adultos se sentirán frustrados y desanimados, y los niños se opondrán a las rutinas, lo que a menudo hace que los adultos cedan y se relajen aún más, o que se opongan y «tomen el control». Cualquiera de las dos dinámicas invita al mal comportamiento de los niños y a un mayor desánimo general. ¡Es estresante para todos!
¡Deja que las rutinas manden! Cuando las rutinas están bien establecidas, se convierten en una forma de comunicación. Con rutinas coherentes, los niños pueden predecir lo que va a ocurrir a continuación. Pueden desarrollar autonomía e independencia porque no dependen de los adultos para que les digan lo que va a pasar. La previsibilidad favorece la autorregulación. Cuando los niños saben lo que les espera, pueden prepararse emocional y prácticamente. Desarrollan libremente su voluntad dentro de unos límites preestablecidos.
Sin rutinas coherentes, los adultos deben convertirse en el jefe, porque los niños dependen de ellos para saber cómo prepararse para un acontecimiento próximo. Esto pone la agencia en manos de los adultos, y puede invitar a luchas de poder, pasividad o ansiedad en niños y adolescentes (los adolescentes son especialmente propensos a las luchas de poder si el adulto es el jefe) cuando se necesita cooperación y trabajo en equipo.
Hace unos años, me pidieron que observara a una profesora de primaria. Tenía dificultades con las transiciones del almuerzo. Los niños se portaban muy mal y la profesora sentía que el ambiente se estaba volviendo inseguro. Tras observar el almuerzo durante unos días, quedó claro qué era lo que provocaba el mal comportamiento. Cada día, tanto la transición como la preparación para la transición parecían diferentes. Un día, la clase se saltó la rutina de limpieza de la mañana y fue directamente a comer, para que el profesor pudiera terminar una lección. Al día siguiente, el almuerzo empezó con 15 minutos de retraso, y los niños necesitaban comer rápidamente antes de salir. El tercer día, la clase siguió la rutina establecida al principio del curso, pero la profesora tuvo que dirigir y recordar muchas cosas. Mientras ella dirigía y recordaba, el profesor ayudante se volvía más pasivo. Algunos niños siguieron las indicaciones de la profesora, y otros no.
¿Qué ocurría? En este caso, los adultos estaban anulando las rutinas, dependiendo de las necesidades percibidas del momento para dictar cómo sería la transición. Por supuesto, de vez en cuando puede ocurrir, porque todos los días no son perfectos. Sin embargo, en esta situación, las rutinas eran sistemáticamente incoherentes, por lo que los niños nunca sabían qué esperar. De hecho, la profesora ayudante tampoco sabía qué esperar. Tanto los alumnos como el ayudante se volvieron dependientes de las indicaciones del profesor principal. Esta falta de coherencia provocaba luchas de poder en los niños y pasividad en el otro adulto, porque el profesor era el jefe.
Tras revisar las observaciones, la profesora y su ayudante hicieron juntas una planificación detallada de la transición, y crearon una rutina que les ayudaría a apoyarse mutuamente para mantener la coherencia de las rutinas. También plantearon la cuestión en la reunión de clase. La profesora compartió su preocupación por el mal comportamiento y reconoció su papel en la alteración de las rutinas, que dejaba a sus alumnos inseguros sobre qué esperar cada día. La clase aportó varias ideas para ayudar a mantener la coherencia de las rutinas, como elegir un cronometrador para las clases y cómo limpiar más rápida y eficazmente al final del ciclo de trabajo matutino. Al cabo de una semana, las transiciones del almuerzo parecían completamente distintas. La ayudante empezó a asumir más liderazgo, de forma natural; había muchas menos luchas de poder, y los alumnos incluso empezaron a redirigirse unos a otros cuando las cosas se salían de cauce. Los niños y el ayudante se sintieron fortalecidos porque las rutinas eran, una vez más, las que mandaban.
Aunque este ejemplo tuvo lugar en la escuela, ¡la misma dinámica puede darse en casa! Entonces, ¿cómo dejamos que las rutinas manden? He aquí algunas sugerencias para crear rutinas eficaces que ayuden a los niños a desarrollar la independencia, la cooperación, la responsabilidad y la capacidad de resolver problemas:
La preparación del adulto.
Cuando los adultos están realmente presentes durante las rutinas y las transiciones, los niños se sienten seguros. Estar presente en las rutinas requiere intencionalidad y preparación. Asegúrate de dedicar tiempo a planificar cómo te prepararás para las rutinas y las transiciones, de modo que puedas estar plenamente presente. A menudo esto significa tomarse tiempo para seguir una rutina (limpiar una lección, tomar una taza de café, ponerse los zapatos, etc.) antes que los niños.
Implica a los niños y adolescentes en la discusión y creación de rutinas para la clase o la familia. Cuando las personas (de cualquier edad) participan en la resolución de problemas, es más probable que cooperen cuando llegue el momento de hacerlo y que ayuden a seguir adelante, porque están implicadas en el proceso. ¡Han ayudado a crearlo!
El pensamiento crítico y la capacidad de resolver problemas se aprenden con la experiencia. Cuando los niños participan en la planificación de las rutinas, tienen la oportunidad de pensar, debatir y experimentar por qué una rutina puede funcionar o no. También aprenderán a trabajar en colaboración, ¡que es una habilidad social y vital fundamental! Por último, cuando los niños participan en la creación de rutinas, hay más probabilidades de que a tu clase o familia se le ocurran rutinas que funcionen bien, porque la resolución de problemas se hará teniendo en cuenta múltiples perspectivas e ideas.
Planifica los cambios de circunstancias con los hijos. Admitámoslo, la vida pasa, y las circunstancias pueden cambiar de un día o una semana a otra (sobre todo en el hogar). Sin embargo, muchos cambios circunstanciales son predecibles. Cuando establezcas rutinas, haz una lista de los cambios de horario previsibles. En casa, estos cambios previsibles podrían ser: viajes de negocios, actividades extraescolares, citas nocturnas, etc. En el colegio, pueden ser: fines de semana de tres días, excursiones, simulacros de incendio, días de nieve, etc.
Después de hacer una lista de cambios de horario previsibles, habla de planes alternativos. Se trata de ajustes sencillos de tus planes rutinarios habituales. En la reunión de clase o de familia, si hay que hacer planes alternativos para un cambio de horario, haced un plan juntos para que todos sepan a qué atenerse.
Repasa las rutinas en las reuniones familiares y de clase. A veces nuestros planes mejor trazados no funcionan como esperábamos. Puede que una rutina no funcione. ¿Por qué? Quizá la rutina era demasiado ambiciosa y no hay tiempo suficiente para realizar todo en el tiempo asignado. Quizá el orden de la rutina no funciona. O los niños necesitan más ayuda de la prevista. Cuando esto ocurre, es tentador que los adultos tiren la toalla y se hagan cargo.
Dedica tiempo a revisar cómo están funcionando las rutinas, en tu reunión familiar o de clase. “¿Cómo funciona la rutina matutina para todos?”. Si hay que hacer ajustes, solucionad el problema juntos. Los errores son una oportunidad para aprender. Además, este proceso ayuda a mantener un ambiente de cooperación y respeto mutuo. Si las cosas van bien, revisar las rutinas afirmará el éxito del trabajo en equipo de tu familia o clase.
Crea gráficos rutinarios. Los organigramas funcionan especialmente bien con los niños pequeños, aunque son útiles para personas de todas las edades. Los gráficos de rutinas dan pistas visuales sobre lo que va a ocurrir a continuación. Los padres y los profesores pueden hacer un seguimiento simplemente señalando el gráfico y preguntando: “¿Qué sigue en nuestro gráfico de rutinas?”. Los niños mayores pueden crear las suyas propias y marcar los pasos de su rutina a medida que los van cumpliendo.
Seguimiento. Cuando los niños participan en la creación de rutinas, la resolución de problemas y la revisión de las rutinas, desarrollan un sano sentido de la independencia y están más dispuestos a cooperar cuando el adulto tiene que seguirlas. Crear rutinas con los niños no significa que los niños o adolescentes las sigan siempre. De hecho, la mayoría tendrán momentos en los que no sigan la rutina. Los límites no son límites hasta que se ponen a prueba. Los niños quieren saber que los adultos los cumplirán. Esto crea un entorno de seguridad y previsibilidad. Si has creado rutinas con los niños, será más fácil seguirlas. Cuando los niños no sigan la rutina, puedes preguntar simplemente: “¿Qué sigue?”, o “¿Cuál era nuestro plan?”. Luego, mantente presente, cálido y en silencio, permitiendo al niño la dignidad de cooperar utilizando su propio albedrío.
Hasta la próxima…
Referencias
María Montessori, su vida y su obra (hc). (2008). India: Cosmo Publications.
